Le discours de Jésus sur le mont des Oliviers

Des signes concernant Son avenir

Une interprétation de Matthieu 24 et 25

Norbert Lieth

Editions Appel de Minuit

Versions bibliques:

En l’absence d’indications, c’est la version Segond qui a servi. Dans les autres cas, nous avons utilisé les versions Darby (Dy), la Bible en français courant (fr.c.) ou Parole vivante (P.V.)

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Le discours de Jésus sur le mont des Oliviers

ISBN Livre: 978-3-85810-023-8

N° de commande Livre: 190008

ISBN eBook: 978-3-85810-394-9

N° de commande eBook: 761039

2ème édition retravaillée en allemand, mars 2006

1ère édition en français: octobre 2013

Traduction: J. et H. Mairesse

Page de couverture et layout: Editions Appel de Minuit

Le présent livre est dédié à tous ceux qui s’intéressent à l’avenir et à la prophétie biblique.

«Voilà le partage de la génération qui l’invoque, de ceux qui cherchent ta face, de Jacob! – Portes, élevez vos linteaux; élevez-vous, portes éternelles! Que le roi de gloire fasse son entrée! Qui est ce roi de gloire? L’Eternel fort et puissant, l’Eternel puissant dans les combats!»

Psaume 24,6-8

Sommaire

Introduction

Chapitre 1

Trois questions concernant l’accomplissement des temps

Chapitre 2

Six piliers pour une meilleure compréhension

Chapitre 3

La grande délivrance

Chapitre 4

Le figuier

Chapitre 5

Les huit survivants de l’ancien monde

Chapitre 6

Le retour du Seigneur Jésus et le temps de Lot

Chapitre 7

Intrusion dangereuse – vigilance!

Chapitre 8

Plaidoyer pour la prophétie biblique

Chapitre 9

Le cri de minuit

Chapitre 10

Trois périodes de l’histoire de l’Eglise

Chapitre 11

Des comptes à rendre

Chapitre 12

Israël du point de vue de Dieu

Chapitre 13

Les critères divins pour le jugement des nations

Chapitre 14

Signes avant-coureurs du retour de Jésus Christ

Bibliographie

Introduction

Le discours sur le mont des Oliviers que Jésus prononça peu de jours avant Sa mort est un des plus importants passages prophétiques de l’Ecriture sainte. Toutes les autres révélations sur ce thème, jusqu’au dernier livre de la Bible, sont fondées sur ce discours du Seigneur portant sur le temps de la fin. Jésus l’a, pour ainsi dire, donné comme testament de l’espoir.

Quelques heures avant Sa mort le Seigneur célébra la Pâque (Passah) avec Ses disciples ainsi que la première Cène; Il introduisit ainsi la nouvelle Alliance dans Son sang. L’apôtre Paul s’y réfère quand il écrit: «Car toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe, vous annoncez la mort du Seigneur jusqu’à ce qu’il vienne» (1 Cor. 11,26). Là sur le mont des Oliviers, Jésus a parlé avec les Siens de Sa venue et de tous les événements s’y rattachant. Ce mont des Oliviers sera finalement aussi le lieu de Son glorieux retour (voir Zach. 14,4).

Le discours sur le mont des Oliviers nous enseigne comment nous pouvons situer les futurs événements et communiquer ces informations. Nous sommes aussi invités à mettre en contact les gens du dehors avec l’Evangile, motivés pour progresser dans la sanctification personnelle et exhortés à ne pas sombrer dans la dépression générale, mais à nous cramponner à l’espérance de Son retour.

Le Seigneur reviendra sur les nuées du ciel avec puissance et en grande gloire (Matth. 24,30). Cela constitue le but final de toutes les prophéties relatives à l’avenir d’Israël, de l’Eglise de Dieu et des nations.

Quand nous voyons aujourd’hui le chaos au Proche-Orient, la perplexité des nations et la confusion dans la chrétienté, nous sommes heureux et reconnaissants que le Seigneur nous ait laissé ce message du mont des Oliviers. Il est rassurant de savoir que tout arrivera comme Il l’a dit, que Dieu tient tout fermement en main et que finalement – espérons très bientôt! – le ciel s’ouvrira et Jésus apparaîtra. Les chrétiens convaincus sont certains que le Seigneur reviendra avec Son Eglise (Assemblée) préalablement enlevée pour entrer dans Son règne de justice (2 Thess. 1,7).

Dans ces commentaires sur le discours du mont des Oliviers j’ai eu, entre autres, à coeur d’indiquer de quel temps spécifique le Seigneur parlait. Il s’agit essentiellement d’Israël, des événements de la grande tribulation qui précéderont Son retour en puissance et en gloire, mais non pas de l’Assemblée de Jésus ou de l’enlèvement. Mais comme l’on peut transposer spirituellement bien des choses sur l’Eglise, j’ai essayé, là où c’est possible, d’en tenir compte. Je voudrais dire ici ma reconnaissance à Werner Huber pour tous les efforts qu’il a fournis pour la rédaction de cette seconde édition (en allemand) retravaillée.

Notre espérance et notre prière: Que ce livre produise du fruit pour l’éternité!

Norbert Lieth

Dübendorf, mars 2006

Chapitre 1

Trois questions concernant l’accomplissement des temps

Il n’existe probablement aucune question concernant Jérusalem qui soit plus importante et de plus grande portée que celle posée par les disciples. Si, de nos jours, se pose la question du partage de Jérusalem, quel sera l’avenir de la ville et ce qu’elle devrait devenir du point de vue de la politique mondiale – Dieu y a répondu voici bien longtemps déjà.

«Jésus sortit et s’en alla du temple; et ses disciples s’approchèrent pour lui montrer les bâtiments du temple. Et lui, répondant, leur dit: Ne voyez-vous pas toutes ces choses? En vérité, je vous dis: Il ne sera point laissé ici pierre sur pierre qui ne soit jetée à bas. Et comme il était assis sur la montagne des Oliviers, les disciples vinrent à lui en particulier, disant: Dis-nous quand ces choses auront lieu, et quel sera le signe de ta venue et de la consommation du siècle?» (Matth. 24,1-3; Dy).

A la fin du chapitre 23 de Matthieu, le Seigneur Jésus parle de l’imminente destruction de Jérusalem (v. 37-38) et dit au dernier verset: «Vous ne me verrez plus désormais, jusqu’à ce que vous disiez: ‹Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur!›» (v. 39).

Jérusalem était la capitale du judaïsme, la ville du grand Roi (Matth.5,35). Dieu s’y est manifesté à de multiples reprises par Ses prophètes et messagers, et finalement Il a envoyé Son Fils unique (Matth. 21,37). Cette ville représente tout Israël. Mais cette même ville, tout particulièrement les classes dirigeantes des Juifs, repoussa la plus grande offre d’amour de Dieu (Jean 1,11). Ces chefs rejetèrent le Fils de David pourtant promis et ne voulurent pas qu’Il régnât sur eux (Luc 19,14.27). Ils étaient même prêts à Le clouer sur une croix.

C’est là l’amère vérité concernant l’Israël d’alors. Dieu n’avait plus d’autre message pour eux que celui du jugement: «‹Voici, votre maison vous sera laissée déserte›» (Matth. 23,38).

Le signe direct et bien visible que le Seigneur leur laissa, selon la Parole, est qu’Il quitta le temple: «Jésus sortit et s’en alla du temple… » (Matth. 24,1; Dy). A partir de ce moment Il ne retournerait plus au temple, laissant, par ce départ, la maison d’Israël «déserte», ce qui aurait de terribles conséquences.

Jérusalem avait raté l’occasion de chercher refuge à l’ombre des ailes de son Dieu. Il ne pouvait dès lors rester qu’un lugubre désert. En outre, le Seigneur Jésus fit cette déclaration en Matthieu 23,37:

Une des dernières et plus puissantes révélations de Sa personne: «Jérusalem, Jérusalem, qui tues les prophètes et qui lapides ceux qui te sont envoyés, combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes, et vous ne l’avez pas voulu!» Mais qui donc parle ici? C’est Celui de qui il est question au Psaume 91,1-4: «Celui qui demeure sous l’abri du Très-Haut repose à l’ombre du Tout-Puissant. Je dis à l’Eternel: Mon refuge et ma forteresse, mon Dieu en qui je me confie! Car c’est lui qui te délivre du filet de l’oiseleur, de la peste et de ses ravages. Il te couvrira de ses plumes, et tu trouveras un refuge sous ses ailes; sa fidélité est un bouclier et une cuirasse» (voir Ps. 57,2). Par les mots figurant à la fin de Matthieu 23, Jésus dit pratiquement ceci: «Je suis Dieu, votre Dieu, le Dieu d’Abraham, Isaac et Jacob – mais vous n’avez pas voulu de moi.»

Ce qu’il y a de remarquable, c’est que le Seigneur – détournant Ses regards de cette parole de jugement, de Sa mort et de la longue période de dispersion d’Israël, du temps de ce désert vide, de la dernière grande tribulation – parle de Son retour définitif pour mettre de nouveau le peuple juif sous les feux de la rampe: «Car, je vous le dis, vous ne me verrez plus désormais, jusqu’à ce que vous disiez: ‹Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur!›» (Matth. 23,39). Jésus fait donc là allusion à la fin du sombre tunnel et voit déjà prophétiquement le futur résidu d’Israël qui attendra le Messie. Celui-ci se donnera alors à reconnaître pour ce qu’Il est. Dieu dit, en se référant au Psaume 118,26-27: «Béni soit celui qui vient au nom de l’Eternel! Nous vous bénissons de la maison de l’Eternel. L’Eternel est Dieu, et il nous éclaire.»

Jusqu’au moment où cette exclamation d’Israël retentira au retour de Jésus, un long et difficile chemin devra encore être parcouru, chemin qu’Il décrit dans les chapitres 24 et 25.

Nous devons partir du fait que les disciples ont entendu les paroles prononcées par Jésus concernant Jérusalem et le temple. Ils en furent certainement épouvantés, car ils ne pouvaient ni ne voulaient admettre cette destruction annoncée. C’est pourquoi il est écrit: «Comme Jésus s’en allait, au sortir du temple, ses disciples s’approchèrent pour lui en faire remarquer les constructions» (Matth. 24,1). Dans l’Evangile selon Marc nous lisons: «Lorsque Jésus sortit du temple, un de ses disciples lui dit: ‹Maître, regarde quelles pierres, et quelles constructions!›» (Marc 13,1). En d’autres termes: «Cela ne peut vraiment pas être que tout cela devienne désertique – c’est quand même la maison de Dieu!» Mais au lieu de donner raison aux disciples, le Seigneur Jésus accentua Ses paroles de jugement (Matth. 23,38), et Il déclara: «Mais il leur dit: Voyez-vous tout cela? Je vous le dis en vérité, il ne restera pas ici pierre sur pierre qui ne soit renversée» (Matth. 24,2).

Trois questions des disciples

Suite à l’annonce de la totale destruction du temple, les disciples demandèrent au Seigneur Jésus:

«Dis-nous, quand cela arrivera-t-il… » (Matth. 24,3). Cette question ils la Lui posèrent au sujet de la destruction du temple et de Jérusalem.

Parce qu’ils étaient de vrais Juifs croyant la Bible et à l’établissement du royaume messianique, et également du fait que le Seigneur Lui-même avait parlé de Son retour (Matth. 23,39), leurs questions suivantes furent:

« …et quel sera le signe de ton avènement… ?»

« …et de la consommation du siècle?»

Ces deux questions peuvent n’en constituer qu’une seule.

A qui, en premier lieu, Matthieu 24 et 25 s’adresse-t-il?

Premièrement au judaïsme et non pas à l’Eglise. Car:

D’après le contexte et ce qui vient d’être dit, il s’agit surtout d’Israël: «Jérusalem, Jérusalem… votre maison (le temple) vous sera laissée déserte… vous ne me verrez plus désormais, jusqu’à ce que vous disiez: ‹Béni soit celui qui vient… ›» (Matth. 23,37-39).

A ce moment-là, l’Eglise était encore un mystère. Elle ne peut donc pas être l’objet des déclarations du Seigneur en Matthieu 24. Elle ne prit naissance qu’à la Pentecôte et fut révélée plus tard par Paul.

Il ne s’agit pas non plus ici de l’enlèvement, mais du retour de Jésus avec puissance et en gloire pour Son peuple d’Israël, après la grande tribulation (Matth. 24,29-31). C’est immédiatement avant Gethsémané, donc plus tard, que le Seigneur parla de l’enlèvement (voir Jean 14,1ss.). Jusqu’alors, en tant que disciples juifs, leurs connaissances ne portaient que sur la merveilleuse ère future du Messie (par exemple Luc 17,22-37).

Les disciples, à qui le Seigneur s’adresse, doivent manifestement être considérés comme Juifs; selon moi, ils représentent le résidu croyant messianique du temps de la tribulation.

Le discours du Seigneur sur le mont des Oliviers est une prophétie qui nous permet de voir quelle sera la situation des Juifs immédiatement avant le retour de Christ.

Les faux prophètes, c’est-à-dire les faux christs, ainsi qu’ils sont appelés en Matthieu 24,5.23.26, constituent un danger pour Israël. L’Eglise doit être davantage attentive face aux faux docteurs, aux faux apôtres et aux faux évangélistes; elle doit sonder les esprits (2 Cor. 11,13; 2 Pi. 2,1; Gal. 1,6-9; 1 Jean 4,1). Ainsi, le faux prophète monte également «de la terre» (Apoc. 13,11), donc d’Israël, non pas «de la mer» (Apoc. 13,1) qui représente les nations.

Les enfants de Dieu, nés de nouveau par l’Esprit Saint, qui font partie de l’alliance du Nouveau Testament, et donc de l’Assemblée, ne succomberont certainement pas à de telles séductions, comme décrites en Matthieu 24, 5.23-24. Ce n’est pas l’Assemblée de Jésus qui doit craindre les faux christs, soi-disant des messies, mais bien Israël.

En rapport avec leur restauration, les Juifs attendent un Messie terrestre et ont déjà, pour cette raison, été souvent séduits, par exemple par le rabbi de Loubavitch, Menahem Mendel Schneerson, décédé en 1994. Alors qu’il était mourant, des centaines de Hassidim se mirent à danser et à chanter: «Vive notre seigneur, notre enseignant et rabbi, le messie-roi.»1 Pensant au faux messie qui viendrait, le Seigneur Jésus a annoncé: « …si un autre vient en son propre nom, vous le recevrez» (Jean 5,43). Mais, au sujet de Son propre retour, Il prophétisa: «Car, comme l’éclair part de l’orient et se montre jusqu’en occident, ainsi sera l’avènement du Fils de l’homme» (Matth. 27,24). Nul ne pourra ignorer Son apparition (v.30).

«L’abomination de la désolation» (Matth. 24,15) concerne manifestement le pays juif avec le Temple juif et les sacrifices juifs, dont Daniel a parlé en son temps (Dan. 9,27). Quand l’ange Gabriel s’adressa à Daniel, concernant les 70 semaines d’années, il n’avait pas en vue l’Eglise, mais bien «ton peuple et ta ville sainte» (voir v.24).

«Mais celui qui persévérera jusqu’à la fin… » (Matth. 24,13) fait comprendre qu’il s’agit de toute la période du temps de la tribulation, donc jusqu’à son terme; pour cette raison il ne peut pas s’agir de l’Assemblée. Celle-ci ne devra pas persévérer jusqu’à la «fin de la tribulation», puisqu’elle aura été enlevée auparavant.

La proposition « …alors, que ceux qui seront en Judée fuient dans les montagnes» (Matth. 24,16) parle d’elle-même. Il s’agit ici uniquement du pays juif. En effet, nulle part dans le Nouveau Testament, l’Eglise n’est exhortée à fuir dans les montagnes.

Il en est ainsi aussi pour l’affirmation relative au sabbat (Matth. 24,20) qui appartient au judaïsme, et qui n’a rien à voir avec le christianisme.

De même la parabole du «figuier» (v.32) est une image pour la nation juive. Egalement la déclaration du Seigneur concernant la «génération» (v.34) parle d’Israël.

De quel temps le Seigneur parle-t-Il en Matthieu 24?

De la réponse à la première question relative aux personnes concernées, à savoir Israël, il ressort nécessairement un éclairage pour la période envisagée. C’est le temps où Dieu se remet publiquement à s’occuper d’Israël pour introduire Son peuple de l’alliance dans le «dernier accomplissement» des choses (v.3), le retour de Son Messie et l’établissement de Son royaume.

Les prophéties bibliques connaissent souvent un double, voire un triple accomplissement: un premier accomplissement, un autre qui n’est que partiel et le principal (par ex. la première et la deuxième venue de Jésus, la Pentecôte etc.).

En Matthieu 24 il s’agit en fait de la 70ème semaine d’années de Daniel (Dan. 9, 24-27). Il n’est pas question ici du déroulement, mais de l’accomplissement, de «la consommation du siècle» (Matth. 24,3; Dy). Le signe de cet accomplissement est la 70ème et dernière semaine d’années de Daniel, la grande tribulation, c’est-à-dire «le temps de détresse pour Jacob» (Jér. 30,7; Dy).

Tous les signes que le Seigneur Jésus mentionne en Matthieu 24 et qui ont trait à Son retour visible (Matth. 24,30) ont leur parallèle en Apocalypse 6 à 19. Mais à ce moment-là, l’Eglise aura été enlevée, gardée de «l’heure de la tentation» (Apoc. 3,10).

Division des sept dernières années (Matth. 24).

Voici les parallèles entre Matthieu 24 et les sceaux de l’Apocalypse:

Matthieu 24,4-5: la séduction = 1er sceau (Apoc. 6,1-2).

Matthieu 24,6-7: des guerres = 2e sceau (Apoc. 6,3-4).

Matthieu 24,7: des famines = 3e sceau (Apoc. 6,5-6).

Matthieu 24,7: des pestes (Dy) = 4e sceau (Apoc. 6,7-8)

Matthieu 24,9-10: la persécution = 5e sceau (Apoc. 6,9-11)

Matthieu 24,12: l’anarchie et l’ébranlement de tous les ordres stables = 6e sceau (Apoc. 6,12-17)

Matthieu 24,15-27: la grande tribulation = 7e sceau (comme transition: d’Apoc. 6,17 à 8,1ss.).

En résumé, cela donne:

La première moitié de la tribulation est décrite en Matthieu 24,4-14 (= les six premiers sceaux d’Apocalypse 6).

Nous trouvons la grande tribulation en Matthieu 24,15-28 (= les sept trompettes d’Apocalypse 8,2ss. et les sept coupes d’Apocalypse 16,1ss.).

Et la fin de la tribulation avec le retour du Seigneur Jésus est annoncée en Matthieu 24,29-33 (= Apoc. 19).

En Matthieu 24,15ss., il est question du milieu de la 70ème semaine d’années de Daniel, là où s’effectue la division des sept dernières années, celles de la tribulation. «L’abomination de la désolation» n’a pas eu son accomplissement total lors de la destruction du Temple en l’an 70 après Jésus Christ; cette expression, prononcée par Daniel, a trait au temps de la fin (Dan. 12,1.4.7.11).

«L’abomination de la désolation», dont a parlé Daniel, a trouvé son pré-accomplissement 150 ans environ avant Jésus Christ par Antiochus Epiphane. Il en est question en Daniel 11,31. Antiochus interdit le service des sacrifices dans le Temple, mais y fit une image du dieu Zeus et sacrifia un porc sur l’autel.

«L’abomination de la désolation» s’est partiellement réalisée en l’an 70 après Jésus Christ, par les Romains, qui détruisirent le Temple.

Mais «l’abomination de la désolation», dont Jésus parle en Matthieu 24,15, ne se réalisera réellement et principalement que par l’Antichrist au milieu des sept dernières années, avant le retour de Christ (Dan. 12). Il s’agit là manifestement du temps de la fin (v. 4 et 9), d’une détresse comme il n’y en a jamais eu (v. 1) et d’«un temps, des temps et la moitié d’un temps» (v. 7). Cela a son pendant en Apocalypse 13,1, où la première bête monte de la mer, la deuxième de la terre (v. 11), ainsi qu’en 2 Thessaloniciens 2,4 où «l’homme du péché», c’est-à-dire «l’adversaire… qui va jusqu’à s’asseoir dans le temple de Dieu, se proclamant lui-même Dieu.» Le Seigneur Jésus parle de cette grande tribulation en Matthieu 24,21 (cf. Jér. 30,7; Apoc. 16,18).

Dans les versets 16-28, le Seigneur Jésus explique comment le résidu fidèle des Juifs devra se comporter pendant la grande tribulation:

Ils devront fuir (cf. Apoc. 12,6).

Ces jours seront abrégés pour être de 3½ années, pour que les élus soient sauvés (v.22).

Ils devront se garder des faux christs et des faux prophètes, car en un temps de crise beaucoup de rumeurs circulent disant que le Messie se trouve ici ou là (v. 23-24).

Des faux christs et des faux prophètes accompliront des signes et des miracles (v. 24; cf. Apoc. 13, 13-14).

Mais alors le Seigneur reviendra finalement d’une manière bien visible «comme l’éclair part de l’orient et se montre jusqu’en occident» (Matth. 24,27), et Il les sauvera.

Ces jours de la vengeance de Dieu (Luc 21,22), c’est-à-dire de la colère de Dieu et de l’Agneau (Apoc. 6,16-17), sont décrits par cette formule: «En quelque lieu que soit le cadavre, là s’assembleront les vautours» (Matth. 24,28). Le «cadavre» représente le judaïsme apostat et le système mondial sous la domination de l’Antichrist, là où règnent la mort et le hadès. Les «vautours» sont une image des jugements divins. Quand, jadis, l’Eternel se servait des Chaldéens comme verge pour juger Son peuple idolâtre, il est écrit: « …ils volent comme l’aigle qui fond sur sa proie» (Hab. 1,8).

Je ne pense pas que le Seigneur Jésus parlait en Matthieu 24,15 de la destruction du Temple en l’an 70 après Lui, mais bien du temps de la fin. Il aborde ce sujet de la destruction du Temple en Luc 21, et Il jette ensuite un pont vers le temps de la fin. C’est cela le sens des quatre Evangiles, chacun d’eux ayant son caractère propre. Dans les Evangiles, la prophétie est subdivisée non sans raison, car nous-mêmes devons découper l’Ecriture correctement (2 Tim. 2,15).

Dans l’Evangile selon Luc figure un passage qui n’est pas cité dans Matthieu, à savoir au chapitre 21,20.24: «Lorsque vous verrez Jérusalem investie par des armées, sachez alors que sa désolation est proche. … Ils tomberont sous le tranchant de l’épée, ils seront emmenés captifs parmi toutes les nations, et Jérusalem sera foulée aux pieds par les nations, jusqu’à ce que les temps des nations soient accomplis.» Cela s’est réalisé en l’an 70 après Jésus Christ.

Par contre, Matthieu 24 fait mention d’une chose qui ne figure pas dans l’Evangile selon Luc, car elle ne s’accomplira qu’au temps de la fin, à savoir «l’abomination de la désolation» (v. 15).

Dans l’Evangile selon Luc, où il est prioritairement question de la destruction du Temple en l’an 70 après Jésus Christ, il est dit: «Il y aura une grande détresse (en grec: anagke megale) dans le pays» (Luc 21,23), non pas: grande tribulation. Par contre, en Matthieu 24 qui parle en première ligne du temps de la fin, l’expression utilisée est «grande tribulation» (en grec: thilpsis megale): « …telle qu’il n’y en a point eu depuis le commencement du monde jusqu’à maintenant, et qu’il n’y en aura jamais» (v. 21; Dy). Par ces mots «grande tribulation», il est fait une nette distinction entre la détresse de l’an 70 après Jésus Christ et la «grande tribulation» du temps de la fin.

Quel est l’objet de l’exhortation pour nous aujourd’hui?

Il s’agit du fait que les événements de la future grande tribulation projettent déjà leur ombre et que, dès lors, l’enlèvement de l’Eglise doit être imminent.

Notre monde est très agité. Il y a la guerre dans de nombreuses nations; et il apparaît de plus en plus nettement quels terribles conflits peuvent s’ouvrir dans un futur proche. Plus de 400.000 scientifiques s’emploient actuellement à améliorer des armements existants ou à en fabriquer des nouveaux.

Les «phénomènes terribles», que le Seigneur Jésus mentionne en Luc 21,11, sont souvent dus de nos jours à un terrorisme grandissant.

Une grande partie de la population mondiale a faim; 60% des gens en Afrique ont moins à manger que ce que l’ONU considère comme le minimum vital journalier.

Tremblements de terre, ouragans, inondations ainsi que d’autres catastrophes naturelles et des maladies imprévisibles prennent des dimensions dramatiques.

Bon nombre de chrétiens sont persécutés; on parle même, ces dernières années, d’un «pic» de persécutions.

Israël est de plus en plus en difficulté, et la question de Jérusalem devient de plus en plus brûlante.

Il se fait aussi que la séduction par de fausses religions s’amplifie. Le désir de voir apparaître un «homme fort» s’exprime de plus en plus nettement. C’est fou ce que l’on présente comme «dieu» ou comme «sauveur»; et les hommes s’en emparent avidement. Mais en même temps, le rejet de la Bible et du Dieu vivant se précise.

Notre monde, c’est-à-dire l’humanité, est apparemment conduit jusqu’à un point de non-retour. Mais c’est à ce moment précis que le ciel s’ouvrira et que Jésus Christ reviendra.

Les douleurs de la grande tribulation annonceront la venue du Fils de l’homme. Une femme enceinte ne pense pas à la fin de sa propre vie, mais au début d’une nouvelle vie. Nous ne sommes pas devant la fin du monde, mais au seuil de la fin de notre ère (Matth. 24,3). Le Fils de Dieu ne nous apporte pas la fin, mais un tout nouveau commencement.

Jésus Christ n’est pas seulement le porteur d’espérances quant à l’avenir, Il est aussi Celui qui donne espoir à toute âme humaine qui invoque Son nom! Mais pour celui qui ne veut pas de Lui à l’instar de l’Israël de jadis, son coeur reste sec et vide. Par contre, quiconque accueille le Fils de Dieu (Jean 1,12) est rempli de Sa présence. Chez une telle personne née de nouveau le Seigneur vient faire Sa demeure. Elle se réfugie sous l’ombre de Ses ailes et y trouve repos et protection (Ps. 91,1-4).

Lui, le Seigneur, qui a prononcé cette parole de jugement sur Jérusalem et le Temple: « …il ne restera pas ici pierre sur pierre… » (Matth. 24,2), a également dit au sujet de l’avenir d’Israël auquel est lié l’avenir des nations: «Encore un peu de temps, et j’ébranlerai les cieux et la terre, la mer et le sec; j’ébranlerai toutes les nations; les trésors de toutes les nations viendront, et je remplirai de gloire cette maison, dit l’Eternel des armées. L’argent est à moi, et l’or est à moi, dit l’Eternel des armées. La gloire de cette dernière maison sera plus grande que celle de la première, dit l’Eternel des armées; et c’est dans ce lieu que je donnerai la paix, dit l’Eternel des armées» (Agg. 2,6-9).

Quand le Seigneur Jésus, le Messie d’Israël, reviendra avec puissance et en gloire à la fin de la grande tribulation, Israël s’exclamera: «Béni soit celui qui vient au nom de l’Eternel! … L’Eternel est Dieu, et il nous éclaire» (Ps. 118,26-27).