Inhumation
ou
incinération?

A. Froese

N. Lieth

M. Peschutter

Editions Appel de Minuit

L’original a paru en allemand sous le titre

Begräbnis oder Kremation?

Inhumation ou incinération?

ISBN Livre: 978-3-85810-073-3

N° de commande Livre: 190017

ISBN eBook: 978-3-85810-401-4

N° de commande eBook: 761046

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Editions Appel de Minuit

Ringwiesenstrasse 12 a

CH-8600 Dübendorf

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adm@mnr.ch

1ère édition janvier 2016

Traduction: J. et H. Mairesse

Couverture, composition et mise en page: Editions Appel de Minuit

Sommaire

Inhumation ou incinération – une question ouverte?

Pas de place au cimetière?

Incinération par le feu – un jugement de Dieu

La pratique de l’enterrement

Le corps est la semence

L’ensevelissement païen et l’ensevelissement chrétien

Le sujet de la pratique de l’incinération est plutôt rarement abordé publiquement dans les églises et les assemblées, bien que cette alternative à la mise en terre soit devenue un phénomène moderne. Mais le thème de la crémation se pose toujours tout à nouveau aux chrétiens. Cette manière de faire fort controversée est souvent la source d’âpres discussions. Ce fait seul montre que derrière cette pratique se cache bien davantage que ce que l’on admet généralement ou que l’on veut concéder.

Manifestement de plus en plus de gens se font incinérer, ce pour quoi les arguments les plus divers jouent un rôle. On veut ainsi s’adapter à la «tendance de l’avenir». Ainsi, depuis quelques années la firme «Algordanza» (en roman: souvenir) offre aux clients potentiels la possibilité de faire transformer les cendres de leurs chers disparus en diamants uniques, et cela comme symboles d’une proximité personnelle, de l’immortalité et de l’amour.

Le souci de l’environnement est un solide argument pour la conservation des cendres dans une urne.

Il y a aussi la pensée déterminante de ne pas imposer aux survivants la charge de devoir entretenir une tombe longtemps encore après la mort.

On estime qu’il est plus avantageux de passer par la crémation que par un enterrement avec cercueil.

Enfin, chez certains, la pensée d’une totale destruction par le feu se situe à l’avant-plan. Cette pensée va à l’encontre d’une angoisse très souvent inconsciemment refoulée de la présence réelle de Dieu (Sa réalité). L’être humain est une trinité créée par Dieu: un corps, un esprit et une âme. L’idée subliminale et mal réfléchie que cette unité puisse, au moyen des flammes, être transformée en un «néant» et s’éteindre ainsi, provient finalement de la pensée secrètement gardée de pouvoir se soustraire après la mort à Dieu (si jamais Il existe) – Dieu, duquel on s’est très peu occupé durant sa vie, et Lequel on a même nié.

Inhumation ou incinération – une question ouverte?

Cette question doit être considérée malgré son caractère sensible. Dans cette courte analyse nous verrons la différence entre l’enterrement et la crémation, en utilisant la Bible comme notre seule source crédible.

Nous tenons tout d’abord à souligner que la manière d’enlever le corps du défunt, voulue par la personne, n’a aucun lien direct avec le salut. Vous vous demandez peut-être ce qu’il en advient de ceux qui étaient croyants et qui, malgré cela, ont été incinérés, soit par ignorance, soit à cause d’un accident ou encore parce que des membres de la famille l’ont permis. Il est un fait certain qu’ils ne seront pas perdus, mais qu’ils auront part dans l’éternité à la gloire de Jésus. Notre Seigneur a le pouvoir de leur donner un nouveau corps éternel de gloire au jour de la résurrection. Et alors chacun devra rendre compte pour soi-même devant le tribunal de Christ (1 Cor. 3,11-15; 2 Cor.5,10), lequel n’a rien à voir avec le grand trône blanc d’Apocalypse 20,11-15. Nous n’avons aucun doute quant à la capacité de Dieu de ramener à la vie des morts en les sortant de la poussière et de la cendre. Mais nous nous sentons obligés de publier ces informations pour vous amener, cher lecteur, chère lectrice, à étudier l’Ecriture Sainte selon la ligne directrice biblique concernant l’enlèvement du cadavre. Il ne s’agit donc pas pour nous dans cet exposé de savoir qui est perdu et qui est sauvé; là c’est la foi seule en Jésus Christ qui est déterminante. Pour nous il est surtout question d’apprendre ce que la Bible dit sur ce thème, exactement comme c’est le cas pour la question du baptême ou pour la célébration de la cène.

Pas de place au cimetière?

Selon une statistique, 53% des morts sont incinérés en Suisse. En Belgique il s’agit de 45%, en Angleterre de 70%, en France de 14%, au Japon de 90% et en Allemagne de 28% (extrait de Ach so ist das gemeint, Werner Penkazki, édition Eglise évangélique d’Allemagne).

L’incinération n’est pas enseignée dans la Bible, qui est pour nous le seul critère valable. Au contraire, nous lisons en Genèse 3,19 que l’Eternel dit au sujet de la mise en terre: «C’est à la sueur de ton visage que tu mangeras du pain, jusqu’à ce que tu retournes dans la terre, d’où tu as été pris; car tu es poussière, et tu retourneras dans la poussière.» Pour cette raison les Israélites enterraient leurs morts, ce qui reste d’usage jusqu’à aujourd’hui dans le judaïsme.

C’est ainsi qu’Abraham acheta une caverne pour enterrer sa femme, pour lui-même et pour les membres de sa parenté (voir Gen. 23,4.9). Nous lisons au verset 19: «Après cela, Abraham enterra Sara, sa femme, dans la caverne du champ de Macpéla.»

Peu de temps avant sa mort Jacob recommanda que ses os soient enterrés dans la caverne de ses pères, que son grand-père Abraham avait achetée (Gen. 49, 29-33). Joseph fit jurer qu’il serait, après sa mort, emporté hors d’Egypte, lors de la sortie du peuple des enfants d’Israël, pour être enterré dans la terre promise. Son cadavre fut embaumé et enterré provisoirement en Egypte (voir Gen. 50,24-26). Plus tard Moïse transporta les ossements de Joseph lors de la traversée du désert (Ex. 13,19) et les Israélites l’enterrèrent finalement après leur entrée dans le pays promis, à Sichem (Jos. 24,32).

Pourquoi n’a-t-on pas alors incinéré Joseph? Ce n’aurait pas été aussi cher qu’un embaumement égyptien! N’eût-il pas été plus simple de porter une cruche avec les cendres durant 40 ans à travers le désert qu’un cadavre embaumé? Mais une incinération était exclue pour Israël; cela n’était absolument pas sujet à discussion pour ce peuple. Il en est de même encore aujourd’hui pour un Juif qui croit à la Thora: il est impensable d’incinérer un mort.

Incinération par le feu – un jugement de Dieu

L’incinération était souvent liée à l’idolâtrie et à l’incrédulité pratiquées, et elle représentait la plupart du temps le jugement de Dieu sur des fautes particulièrement graves. On pourrait aussi dire que l’incinération de cadavres est contre nature, car Dieu nous enseigne quelque chose de tout différent au sujet de l’ensevelissement de l’être humain. Dans la Bible nous trouvons plusieurs circonstances où le feu est descendu du ciel comme forme de jugement pour anéantir le coupable (Gen. 19,24; Ex. 9,23; Lév. 10,2; Nom. 11,1; 16,35). Dieu menaçait les impies par des jugements par le feu (Osée 8,14; Jér. 17,27; Amos 7,4).

La désapprobation de Dieu à l’égard de l’incinération est clairement exprimée en Amos 2,1: «Ainsi parle l’Eternel: A cause de trois crimes de Moab, même de quatre, je ne révoque pas mon arrêt, parce qu’il a brûlé, calciné les os du roi d’Edom.»