Jésus
sauve – vit – vient

Ernst Kraft
Norbert Lieth
Thomas Lieth
René Malgo

Editions Appel de Minuit

L’original a été édité en allemand sous le titre

Jesus rettet – lebt– kommt (avril 2014)

Jésus sauve – vit – vient

ISBN Livre: 978-3-85810-074-0

N° de commande Livre: 190018

ISBN eBook: 978-3-85810-402-1

N° de commande eBook: 761047

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Nous avons utilisé les versions bibliques suivantes:

Segond et Darby (Dy); mais occasionnellement aussi Français courant (fr.c.), Tricot, Maredsous

1ère édition janvier 2016

Traduction: J. et H. Mairesse

Couverture, composition et mise en page: Editions Appel de Minuit

Sommaire

INTRODUCTION: Quel est le sens de la vie?

Jésus sauve

Qu’est-ce que la vérité?

Une histoire incroyable

Ce sur quoi vous pouvez compter

Le scandale de la grâce

Cela vaut aussi pour vous!

Jésus vit

Le ciel est ouvert

Jésus est plus grand

Joie illimitée

Grâce bon marché?

Jésus vient

Le meilleur est encore à venir

Echapper à la colère

L’aspiration à la venue du Seigneur

Quand enfin le Seigneur viendra-t-Il?

Jésus vient-Il réellement bientôt?

APPENDICE: Jésus sauve – vit – vient

Bibliographie

INTRODUCTION:
Quel est le sens de la vie?

Norbert Lieth

J’ai vu tout ce qui se fait sous le soleil; et voici, tout est vanité et poursuite du vent! (Ecclésiaste 1,14)

La question relative au sens de la vie s’est toujours posée à l’humanité. «Pourquoi est-ce que je vis?» «Quel est le but de la vie?» «Quel est le sens de la vie?»

Mary Roberts Rinehart a dit un jour concernant le sens de la vie: «Travailler un peu, dormir un peu, aimer un peu, et tout est fini.»

Edmund Cooke: «Cette vie est une bulle de savon absolument vide!»

Voltaire: «Nous ne vivons jamais, mais nous sommes toujours dans l’attente de la vie.»

Colton: «L’âme vit ici-bas comme dans une prison et elle n’est libérée que par la mort.»

Shakespeare: «La vie est une ombre vagabonde.»

R. Campbell: «La vie est un corridor poussiéreux fermé aux deux extrémités.»

Rivarol: «Vivre signifie réfléchir sur le passé, se plaindre du présent et trembler devant l’avenir.»

Ne sont-ce pas là des déclarations plutôt désabusées sur le sens de la vie? Il semble ne s’agir ici que de tout simplement exister, et non pas de connaître la vraie vie.

Quelqu’un a demandé un jour: «Quelle signification a la vie, si elle devient un ‹autrefois›, un ‹jadis›?»

Un article d’un journal sportif résumait ainsi la vie d’un ancien entraîneur d’une brillante équipe de football et qui devint ensuite un commentateur sportif:

J’ai cru connaître 20 années de grands succès ... peut-être gagner trois coupes du monde, être alors au sommet de la gloire et cesser à l’âge de 53/54 ans ... J’ai ensuite voulu rattraper tout ce que j’avais négligé, tout ce temps passé dans des déplacements ... Tout cela paraît maintenant si dénué de sens ... Mais ce désir insatiable de conquérir le monde n’était pas facilement maîtrisable. ... On tombe malade et on se dit: «Le sport ne signifie plus rien» – cette pensée est tout simplement effroyable.

Jésus Christ cerna fort bien cette question relative au sens de la vie quand Il dit: «Je suis...  la vie» (Jean 14,6). Et l’apôtre Paul écrivit ceci sur ce problème: «Car Christ est ma vie» (Philippiens 1,21). Sans Jésus Christ, qui est la vie dans son plein sens pour le chemin de la terre et pour l’éternité, la vie ici-bas ne peut offrir, dans le meilleur des cas, que «du succès vide» qui lui-même s’éparpille à la fin et passe comme du sable entre les doigts. C’est pourquoi nous devrions prêter la plus grande attention à la voix du Seigneur Jésus qui résume le sens de la vie en une seule phrase:

«Or, la vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ» (Jean 17,3).

C’est de cela qu’il s’agira dans ce livre: du sens même de la vie, de Jésus Christ qui sauve, qui vit et qui vient.

Jésus sauve

Qu’est-ce que la vérité?

Ernst Kraft

Pilate lui dit: «Tu es donc roi?»

Jésus répondit: «Tu le dis, je suis roi. Je suis né et je suis venu dans le monde pour rendre témoignage à la vérité. Quiconque est de la vérité écoute ma voix.»

Pilate lui dit: «Qu’est-ce que la vérité?» (Jean 18,37-38).

«Au fait, quelle est la vraie religion?», demanda un voyageur à son voisin dans un compartiment de chemin de fer.

«Est-ce la foi évangélique ou la doctrine catholique ou encore la croyance en une des nombreuses sectes? Chaque groupe affirme avoir raison et déclare être la seule voie vraie et juste.»

Les autres voyageurs furent finalement unanimes pour dire que les gens raisonnables devraient s’occuper le moins possible de la religion, puisque l’on ne peut pas savoir quelle est la bonne.

En vérité aucune religion ne sauve, car la Bible déclare que l’on ne peut trouver le sens de la vie que par Jésus Christ, et non pas par l’appartenance à une religion. Jésus a dit:

«Je suis le chemin, la vérité et la vie. Nul ne vient au Père que par moi» (Jean 14,6).

Celui qui ne se met pas à la recherche de la vérité à cause de la grande diversité de religions agit aussi sottement que quelqu’un qui cesse de manger parce qu’il y a tant d’opinions divergentes concernant la nourriture saine (par exemple: les végétariens face aux mangeurs de viande).

Peut-être refusez-vous de croire qu’il y a un Dieu, un ciel et un enfer. Mais pouvez-vous nier que le péché existe et qu’il vous domine?

Il est vrai que le péché est à la base de tous les meurtres, divorces, larmes et angoisses. Mais il est aussi vrai que, s’il n’y avait pas le péché, nous n’aurions nul besoin de prisons, d’hôpitaux et de cliniques psychiatriques. Il n’y aurait dès lors pas de cimetières, car le salaire du péché, c’est la mort (Romains 6,23).

Il est vrai que « ...le péché est la perte des peuples» (vers. allemande; Proverbes 14,34). En effet, à cause du péché des peuples entiers sont allés à la ruine. Il est tout aussi vrai que des centaines de milliers de mariages ont été détruits par le péché et que des jeunes ont sombré dans le péché. L’injustice, la haine, la jalousie, les mensonges, les drogues, l’alcool et autres ne sont-ils pas des choses qui abîment dangereusement l’humanité?

Il est vrai qu’à cause de vos péchés, votre vie est délabrée. Mais il est tout aussi vrai que Jésus Christ vous aime tel que vous êtes, car «lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous» (Romains 5,8).

Il est vrai que «celui qui cache ses transgressions ne prospère point, mais celui qui les avoue et les délaisse obtient miséricorde» (Proverbes 28,13). Et il est écrit parallèlement à cela en 1 Jean 1,9: «Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité.»

Il est vrai que maintenant, sans Jésus Christ, vous êtes encore perdu et esclave du péché – votre vie n’a aucun sens. Mais vous pouvez devenir un être nouveau si vous acceptez la vérité. La Bible déclare: « ...vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous affranchira» (Jean 8,32). Si vous le voulez vraiment, vous pourrez aussi affirmer: «Il est bien vrai que Jésus Christ fait toutes choses nouvelles et qu’Il est la vérité.»

Etes-vous quelqu’un qui optera pour la vérité ou qui, au contraire, se laissera tourmenter toute sa vie par ces deux questions: «Quel est le sens de la vie?» et «Qu’est-ce que la vérité?»?

Sur cette terre Jésus Christ est mort sur la croix pour vos péchés, mais trois jours plus tard Il est ressuscité. Il vit maintenant dans le ciel et pour toute l’éternité. Il reviendra sur cette terre. Si vous L’acceptez, Lui le Fils de Dieu, dans votre vie, ces questions seront à jamais résolues: «Quel est le sens de la vie?» et «Qu’est-ce que la vérité?», car Il est la vérité et la réponse définitive – pour vous également.

Continuez à lire ce livre, si vous voulez en apprendre davantage sur ce thème...

Une histoire incroyable

Thomas Lieth

Ce que nous avons vu et entendu, nous vous l’annonçons, à vous aussi, afin que vous aussi vous soyez en communion avec nous. Or, notre communion est avec le Père et avec son Fils Jésus Christ (1 Jean 1,3).

Quand, voici 2000 ans, le Seigneur Jésus fut cloué sur une croix en Israël, tout semblait perdu pour Ses disciples. Alors qu’Il était là crucifié et souffrant, outre Ses douleurs corporelles, Il dut essuyer des moqueries et du mépris: «Les principaux sacrificateurs aussi, avec les scribes, se moquaient entre eux, et disaient: Il a sauvé les autres, et il ne peut se sauver lui-même! ... Le Christ, le roi d’Israël... » (Marc 15,31-32). Avant cela, devant le sanhédrin juif, le souverain sacrificateur Caïphe Lui avait demandé: «Es-tu le Christ, le Fils du Dieu béni?» (Marc 14,61); ce qui signifie: «Es-tu l’Oint, le Messie-Roi promis?» Le Seigneur Jésus avait répondu: «Je le suis!» (verset 62). Wow, quelle réponse pénétrante! «Il a sauvé les autres; le Christ, le Roi d’Israël!» Ce qui était pensé comme une moquerie gravement méprisante ne fut rien d’autre qu’un témoignage rendu inconsciemment au Fils de Dieu.

Jésus Christ – Il est réellement le Sauveur et Il est effectivement le Roi légitime d’Israël. Cependant, en raison de cela, sur la croix, Il ne récolta que hargne et railleries. Et il n’en est pas autrement aujourd’hui encore. De qui se moque-t-on de plus en plus? De Bouddha? Inintéressant! De Mahomet? Extrêmement dangereux! D’une quelconque divinité? Sans intérêt! Non, dans la plupart des cas, c’est le Fils de Dieu, Jésus Christ, qui est traîné dans la boue et est la cible des moqueries. Là aussi, quand Il était crucifié, nul ne se moquait ni ne méprisait les deux brigands à Ses côtés.

Se pouvait-il que la déclaration du Seigneur Jésus Christ: «Nul ne vient au Père que par moi» (Jean 14,6) était à ce point provocante dans sa vérité? Si quelque chose ne nous touche pas, nous pouvons calmement le laisser passer sans nous irriter ou nous défendre par la moquerie ou l’insulte. Mais malheur si l’on se sent concerné ou peut-être même mis en question! Il ne suffisait pas de rejeter Jésus, de Le frapper ou de Le faire frapper; non, il fallait encore déverser sur Lui des moqueries mordantes de bas étage. Désirant dissimuler ainsi sa stupéfaction, on voulait prouver sa propre supériorité, alors qu’intérieurement on était plein de crainte et d’incertitude. Et si la Bible avait quand même raison? Et si cet homme crucifié et méprisé était après tout le Fils de Dieu?

Les moqueurs dirent encore ceci: «Que le Christ, le roi d’Israël, descende maintenant de la croix, afin que nous voyions et que nous croyions!» (Marc 15,32). Mais le Fils de Dieu ne répondit pas à ces provocations, car Il était obéissant jusqu’à la mort (Philippiens 2,8). S’Il était descendu de la croix, ce n’eût pas été un triomphe, parce que pour Lui, le Dieu devenu homme, qui avait guéri des aveugles et des paralytiques et même rendu la vie à des morts, c’eût été un jeu d’enfant. Le triomphe résidait en ce qu’Il vainquait la mort en restant sur la croix, en mourant volontairement et en ressuscitant finalement d’entre les morts. Ce fut la victoire de Dieu, et non une action héroïque à la Batman ou Superman.

«Pour que nous voyions et croyions!» Que dit le Seigneur Jésus après Sa résurrection au disciple Thomas? «Heureux ceux qui n’ont pas vu, et qui ont cru!» (Jean 20,29). Donc non pas premièrement voir et ensuite croire, mais tout le contraire: premièrement croire et ensuite voir. «Car nous marchons par la foi et non par la vue» (2 Corinthiens 5,7). Etes-vous prêt à croire? Alors vous verrez aussi. Mais si vous n’êtes pas disposé à croire, vous ne croirez pas non plus, même si vous voyez.

Marc écrit ceci concernant la mort de Jésus sur la croix: «Mais Jésus, ayant poussé un grand cri, expira. Le voile du temple se déchira en deux, depuis le haut jusqu’en bas» (Marc 15,37-38). Le voile du temple déchiré avec sa symbolique: nous avons maintenant libre accès auprès de Dieu Lui-même dans le sanctuaire céleste! «Ainsi donc, frères, puisque nous avons, au moyen du sang de Jésus, une libre entrée dans le sanctuaire, par la route nouvelle et vivante qu’il a inaugurée pour nous au travers du voile, c’est-à-dire, de sa chair» (Hébreux 10,19). Alléluia, le chemin est libre!

Le mur de séparation entre Dieu et l’homme n’était pas le voile en soi, mais plutôt le péché. Le voile du temple fut déchiré par Dieu depuis le haut jusqu’en bas, et cela pour les êtres humains. C’était le voile derrière lequel se trouvait le lieu très saint. Cela signifie que le péché est effacé, pardonné. Est-ce aussi simple que cela? Non pas! Nous pouvons le penser, mais c’est là une grâce imméritée. Par contre, pour Dieu cet acte fut bien lourd: c’était le chemin particulièrement douloureux menant à la croix, à la torture, à la moquerie et au mépris, avec toutes ces souffrances et la mort. L’oeuvre de la rédemption, qui nous offre un libre accès à Dieu, était loin d’être simple; elle était et est la preuve de l’amour de Dieu pour vous et pour moi (Romains 5,8)!

«Le centenier, qui était en face de Jésus, voyant qu’il avait expiré de la sorte, dit: Assurément, cet homme était Fils de Dieu» (Marc 15,39). Cet officier romain dut reconnaître que Jésus Christ est le Fils de Dieu. Il n’a certainement pas dû avoir une seule pensée pour une éventuelle résurrection. Il n’avait aucune espérance de résurrection et était là bien perplexe et rempli de crainte. Il savait ceci: «Moi aussi, je suis responsable de la mort de ce juste.» Effrayante cette pensée, et comme il a dû se sentir coupable à ce moment-là. Mais s’il a confessé sa faute et a supplié sincèrement pour qu’il lui soit fait grâce, nous verrons un jour cet officier romain dans le ciel. Car cette prière de Jésus sur la croix: «Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu’ils font» (Luc 24,34) valait aussi pour ces soldats romains qui n’avaient aucune idée de la personnalité de Celui qu’ils avaient crucifié.

«Il y avait aussi des femmes qui regardaient de loin. Parmi elles étaient Marie de Magdala, Marie, mère de Jacques le mineur et de Joses, et Salomé, qui le suivaient et le servaient lorsqu’il était en Galilée, et plusieurs autres qui étaient montées avec lui à Jérusalem» (Marc 15,40-41). Ces femmes citées nommément et bien d’autres personnes virent où l’on emmenait le corps du Seigneur Jésus (Marc 15,47) et achetèrent des aromates pour embaumer plus tard le cadavre. (Marc 16,1-2).

«Elles entrèrent dans le sépulcre, virent un jeune homme assis à droite vêtu d’une robe blanche, et elles furent épouvantées. Il leur dit: Ne vous épouvantez pas; vous cherchez Jésus de Nazareth, qui a été crucifié; il est ressuscité, il n’est point ici; voici le lieu où on l’avait mis» (Marc 16,5-6).

Ce jeune homme, en réalité un ange, annonça aux femmes venues au tombeau le fait de la résurrection: «Il n’est point ici, il est ressuscité!» (Marc 16,6). Et cet ange de continuer: «Mais allez dire à ses disciples et à Pierre qu’il vous précède en Galilée: c’est là que vous le verrez, comme il vous l’a dit» (verset 7).

Quand, où et dans quelle circonstance Jésus avait-Il dit à Ses disciples qu’après Sa résurrection Il irait en Galilée? Ce fut lors du dernier repas avec eux au mont des Oliviers, peu de temps avant Son arrestation dans le jardin de Gethsémané (Marc 14,28). Ce détail était donc bien connu des disciples, mais il leur était très difficile de comprendre tout cela. Je dis bien «de comprendre» et non pas «de croire», car je pense qu’ils croyaient pleinement, mais qu’ils ne comprenaient pas suffisamment. C’était pour eux une histoire incroyable, de la pure théorie non transposable dans la pratique. Et là l’ange souligna la véracité de la parole de Dieu en disant expressément: «C’est là que vous le verrez, comme il vous l’a dit» (Marc 16,7). En d’autre termes – et cela conserve sa valeur jusqu’à ce jour: «Croyez et faites confiance à la Parole de Dieu, vous ne pourrez ainsi absolument pas vous tromper.»

Quel acte de foi c’eût été si les disciples, après la crucifixion du Seigneur Jésus, étaient allés en Galilée pour L’y attendre, au lieu de se barricader dans une maison à Jérusalem, comme ils le firent! Ils auraient dû le savoir, et pourtant ils furent complètement surpris. Ils n’attendaient pas vraiment le Seigneur Jésus.

«Elles (les femmes) sortirent du sépulcre et s’enfuirent. La peur et le trouble les avaient saisies; et elles ne dirent rien à personne, à cause de leur effroi» (Marc 16,8). «Une histoire invraisemblable»; nous voyons à la réaction des femmes combien tout cela leur semblait incroyable. Oui, on peut effectivement dire qu’elles étaient sous le choc. Elles s’étaient attendues à tout, mais pas à trouver un tombeau vide. Et l’ange les chargea encore d’une mission. Tout cela peut leur avoir paru comme un rêve. Et quid de cette mission: informer les disciples et Pierre de la résurrection du Seigneur? «Elles ne dirent rien à personne.»

Après toutes ces choses le Seigneur ressuscité apparut: «Jésus, étant ressuscité le matin du premier jour de la semaine, apparut d’abord à Marie de Magdala, de laquelle il avait chassé sept démons» (Marc 16,9).

Seul Marc écrit que les femmes traumatisées ne dirent tout d’abord rien à personne. Comme nous l’apprenons des autres Evangiles, elles étaient, d’une part, remplies d’effroi, mais, d’autre part, également pleines de joie. Sur le chemin les conduisant auprès des disciples pour leur parler de cette incroyable rencontre, elles se turent, sachant que personne ne les croirait. Qui prendrait donc des femmes au sérieux? Le témoignage d’une femme était jadis pratiquement insignifiant, sans force. Ce fait est aussi une preuve de la crédibilité de la Bible: car si ce livre avait été écrit par des humains sans l’inspiration de l’Esprit Saint, les auteurs auraient certainement choisi des témoins plus crédibles que des femmes.

Marc rapporte en outre que le Seigneur Jésus avait rencontré Marie de Magdala. Celle-ci n’avait certainement pas encore surmonté le choc quand le Seigneur lui apparut. Tout comme, plus tard, le disciple Thomas, elle devait d’abord voir avant de croire de tout son coeur. Elle s’en alla alors et «apporta la nouvelle à ceux qui avaient été avec lui, et qui s’affligeaient et pleuraient. Quand ils entendirent qu’il vivait, et qu’elle l’avait vu, ils ne le crurent point» (voir versets 10-11). Luc 24,11 le dit plus crûment: «Ils tinrent ces discours pour des rêveries, et ils ne crurent pas ces femmes.» – C’était vraiment une histoire incroyable! Nous le constatons encore en Marc 16,13. Il est dit au sujet de la rencontre de Jésus avec les deux disciples d’Emmaüs: «Après cela, il apparut, sous une autre forme, à deux d’entre eux qui étaient en chemin pour aller à la campagne. Ils revinrent l’annoncer aux autres, qui ne les crurent pas non plus» (versets 12-13).

Essayons de nous imaginer ce qui a pu arriver aux onze disciples et dans quelle disposition intérieure ils étaient. Quelques jours auparavant ils étaient là quand leur Seigneur et Maître faisait une entrée triomphale à Jérusalem sous les acclamations de la foule (Matthieu 21); mais ensuite les événements se précipitèrent pour aboutir à la crucifixion. Les disciples étaient abattus, désespérés, tout apeurés, ébranlés et perplexes. Mais voici venir Marie de Magdala et les autres femmes avec cette fameuse nouvelle! Pour quelle raison était-Il premièrement apparu aux femmes et non à Ses disciples? Ce témoignage était trop incroyable pour être vrai. Et même quand les deux disciples d’Emmaüs confirmèrent cette nouvelle, ils étaient incapables de faire la différence entre l’impossible et le possible. C’est à ce moment que le Seigneur Jésus se tint devant Ses disciples «et il leur reprocha leur incrédulité et la dureté de leur coeur, parce qu’ils n’avaient pas cru ceux qui l’avaient vu ressuscité» (Marc 16,14). Le Seigneur dut réprimander Ses amis les plus proches, à savoir les onze apôtres restants, pour leur incrédulité.

Vous aussi, êtes-vous tracassé par la question: «Qui nous roulera la pierre loin de l’entrée du sépulcre?» (Marc 16,3), alors que cette pierre a déjà été retirée? Les femmes ne s’en rendirent compte que quand elles levèrent les yeux (verset 4). A quoi consacrez-vous du temps? Aux pierres qui, apparemment, obstruent votre chemin ou, au contraire, à regarder au Seigneur et Sauveur Jésus Christ?

Ressemblez donc aux disciples réprimandés qui ont réagi positivement à l’admonestation du Seigneur! Après l’ascension de Jésus au ciel, les apôtres jadis si incroyants ne purent pas du tout faire autrement que d’annoncer courageusement et avec force le fait de la résurrection: «Les apôtres rendaient avec beaucoup de force témoignage de la résurrection du Seigneur Jésus. Et une grande grâce reposait sur eux tous» (Actes 4,33).

Une histoire incroyable? Oui, effectivement! Incroyable, mais vraie! Quelle grâce de pouvoir croire et de passer ensuite de la foi à la vue – car Jésus sauve.

Bibliographie

Voici quelques passages bibliques qui parlent de la Trinité divine: Matthieu 28,19; 2 Corinthiens 13,13; Galates 4,6; Ephésiens 3,14-17; Hébreux 9,14; 1 Pierre 1,2; Apocalypse 1,4-5.

Jonathan Edwards, «The Christian Pilgrim», prédication de 1733, cité par Alister E. McGrath, A Brief history of Heaven (Malden, MA: Blackwell, 2003), cité par Randy Alcorn, Eternal Perspectives.