Confiance en le Dieu tout-puissant

Marcel Malgo

Editions Appel de Minuit

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Confiance en le Dieu tout-puissant

ISBN Livre: 3 85810 256 3

N° de commande Livre: 19046

ISBN eBook: 978-3-85810-573-8

N° de commande eBook: 761054

1ère édition: septembre 2001

Couverture, composition et mise en page: Editions Appel de Minuit

Traduction: J. M. Tonnerre

Sommaire

La confiance malgré la maladie

La confiance dans la peur

La confiance face aux défis et aux exigences

La confiance malgré notre culpabilité

La confiance en l’éternité

Versions bibliques employées:

Segond et Darby

La confiance malgré la maladie

«Cette maladie n’est point à la mort; mais elle est pour la gloire de Dieu, afin que le Fils de Dieu soit glorifié par elle.» (Jean 11, 4).

Le point central de notre réflexion, ne consiste pas à nous demander si une personne malade peut se confier en le Seigneur, mais à évoquer les raisons qui l’autorisent à se confier totalement, en la personne bénie du Maître divin. En l’occurrence, il ne s’agit pas d’établir un recueil de versets bibliques, qui incitent le croyant à faire preuve de courage en toutes circonstances. Ou encore, à lui rappeler les instructions stipulées en Jacques 5, 13 ss. Cette réflexion poursuit un seul but: celui de confirmer le bien-fondé de leur démarche à ceux et à celles, qui sont atteints dans leur santé, et qui ont investi leur confiance en le Seigneur. Je les exhorte à ne pas se laisser troubler par des doctrines erronées, inspirées par l’ennemi du Seigneur et véhiculées par certains milieux chrétiens. En effet, le faux message, selon lequel le véritable croyant ne devrait pas être touché par la maladie, est de nature à ébranler, voire même à anéantir, leur confiance en le Seigneur. Lorsqu’un enfant de Dieu, né de nouveau, tombe malade, les adeptes de ce faux message, diamétralement opposé à l’enseignement biblique, n’hésitent pas à formuler ce genre de déclarations malveillantes: «Cette personne souffre, parce qu’elle a péché.» De tels propos, constituent une grave offense à l’égard des enfants de Dieu qui, malgré leurs sérieux ennuis de santé, font preuve d’un courage exemplaire. Veillons à ce que de pareilles pensées ne germent point dans notre esprit, afin que de tels jugements inconsidérés ne fusent jamais de nos lèvres! Certes, la maladie, germe de la mort, résulte de la chute au paradis: la désobéissance commise par Adam et Eve, et dont tout être humain, est déjà coupable en naissant. Or, les porteurs de ce message erroné, ne se réfèrent pas à l’enseignement biblique du péché originel, mais font allusion aux iniquités individuelles que ces croyants ont pu commettre.

Comment peut-on en arriver à de telles conclusions erronées? Analysons ce que la Bible enseigne réellement au sujet de la maladie! Certes, les Ecritures citent des cas précis, dans lesquels le lien direct entre le péché et la maladie est établi: l’un étant la cause de l’autre. Jésus déclara au paralytique qu’il avait guéri à la piscine de Béthesda: «Voici, tu as été guéri; ne pèche plus, de peur qu’il ne t’arrive quelque chose de pire.» (Jean 5, 14).

Un second cas, se trouve dans la lettre aux Corinthiens. Paul reprocha aux membres de cette communauté, leur attitude indigne lors de la célébration du repas du Seigneur. Il les réprimanda, et leur déclara: «C’est pour cela qu’il y a parmi vous beaucoup d’infirmes et de malades.» (1 Corinthiens 11, 30a).

Dans ces deux cas, le lien direct entre le péché et la maladie est clairement établi. Je laisse à chacun, le soin de tirer les conclusions personnelles qui s’imposent. On ne peut pas exclure, en effet, que certains chrétiens souffrent d’une maladie, à cause d’un péché.

Or, les deux cas précités, ne nous permettent nullement de les élever à l’état d’enseignement biblique. En l’occurrence, il s’agit de cas isolés qui n’ont pas la valeur d’un précepte. Des accusations du genre: «Tu es malade, parce que tu as péché.», sont injustes, et contraires à l’enseignement divin. En effet, il existe une différence fondamentale entre un enseignement qui fait l’objet d’une doctrine biblique, confirmée dans l’ensemble des Ecritures saintes, et un événement répété qui, examiné à la lumière du contexte biblique, demeure une exception. Donc, c’est une grave erreur d’établir une doctrine en vertu de cas isolés, dans lesquels il existe un lien étroit entre le péché et la maladie. Une telle pratique engendre des effets funestes, conduisant à la peur, voire même au désespoir. De nombreux enfants de Dieu sont perturbés, parce qu’ils sont intimement convaincus, que leurs souffrances résultent des péchés qu’ils ont commis. Tenir ce genre de propos à l’égard d’un enfant de Dieu plongé dans la souffrance, relève d’une irresponsabilité totale!

Se prononçant au sujet de la maladie ou de l’infirmité, Jésus-Christ, notre Sauveur et notre Seigneur, s’est constamment opposé à l’idée d’un quelconque amalgame entre ces dernières et le péché. Son message est sans équivoque: les hommes ne doivent pas juger, mais se repentir! En voici un premier exemple: «En ce même temps, quelques personnes qui se trouvaient là racontaient à Jésus ce qui était arrivé à des Galiléens dont Pilate avait mêlé le sang avec celui de leurs sacrifices. Il leur répondit: Croyez-vous que ces Galiléens fussent de plus grands pécheurs que tous les autres Galiléens, parce qu’ils ont souffert de la sorte? Non, je vous le dis. Mais si vous ne vous repentez, vous périrez tous également. Ou bien, ces dix-huit personnes sur qui est tombée la tour de Siloé et qu’elle a tués, croyez-vous qu’elles fussent plus coupables que tous les autres habitants de Jérusalem? Non, je vous le dis. Mais si vous ne vous repentez, vous périrez tous également.» (Luc 13, 1-5). Le Seigneur précise, que ces deux événements ne se sont pas produits en raison de péchés particuliers commis par les victimes. En conclusion, Jésus déclare également, que, dans les deux cas, il n’existait ni d’un mérite quelconque, plaidant en faveur de ceux qui échappèrent au drame, ni d’un jugement sans appel à l’encontre de ceux qui le subirent. Faisons nôtre, l’attitude du Seigneur, qui s’opposa à établir un lien direct entre le péché et les souffrances, provoquées par ces drames.

Un deuxième exemple, se trouve en Jean 9, 1: «Jésus vit, en passant, un homme aveugle de naissance.» Les disciples adoptèrent aussitôt, une attitude comparable à celle des chrétiens, qui ne cessent de tisser des liens entre la souffrance et le péché: «Ses disciples lui posèrent cette question: Rabbi, qui a péché, cet homme ou ses parents, pour qu’il soit né aveugle?» (verset 2). En d’autres termes: «Seigneur, on ne peut tout de même pas concevoir que cet homme soit frappé de cécité, sans qu’il n’existe une raison, expliquant cette infirmité. Certainement, que lui ou ses parents ont péché!» Jésus ne tarda pas à leur répondre. Réponse catégorique, qui à la fois ferma la bouche aux disciples, et affranchit l’homme aveugle de tout soupçon, au sujet de sa présumée culpabilité: «Ce n’est pas que lui ou ses parents aient péché . . .» (verset 3a). Moralité: vous ne disposez d’aucun droit, qui vous autorise à établir une relation entre la maladie, en l’occurrence l’infirmité, et le péché. Or, l’enseignement de Jésus, exprimé dans la seconde partie de ce même verset, révèle la véritable raison des souffrances, endurées par les croyants: «. . . mais c’est afin que les oeuvres de Dieu soient manifestées en lui.» (verset 3b). Les paroles du Seigneur, constituent une réponse-clé à la question permanente: pourquoi existe-t-il tant d’enfants de Dieu qui sont confrontés à la souffrance? Cette même réponse seigneuriale, révèle également la véritable nature du fil conducteur de la Bible, en matière de souffrances et d’afflictions.

Lorsque l’être humain s’interroge au sujet du sens de la souffrance dans son existence, il peine à en déceler la valeur réelle, en raison de son entendement limité. Dieu, en revanche, est souverain en la matière: il est le Maître absolu des tenants et des aboutissants. Dieu ne doit de comptes à personne. Il est écrit en Esaïe 45, 9: «Malheur à qui conteste avec son créateur! Vase parmi des vases de terre! L’argile dit-elle à celui qui la façonne: que fais-tu?» Certes, ce verset n’est pas en relation directe avec le sujet qui fait l’objet notre réflexion: la souffrance. Néanmoins, il confirme la souveraineté de Dieu en toutes choses. L’Eternel agit, quand il veut et comme il veut. Personne n’a le droit de lui demander des comptes! Dans la lettre aux Romains, Paul illustre la suprématie du Père éternel, en ces termes: «O homme, toi plutôt, qui es-tu pour contester avec Dieu? Le vase d’argile dira-t-il à celui qui l’a formé: Pourquoi m’as-tu fait ainsi?» (9, 20). Donc, il existe, même dans la vie des croyants, des événements qui dépassent la compréhension du raisonnement humain.

Seule une foi affermie en le Dieu tout-puissant, ainsi qu’en la parole de son Fils bien-aimé, nous donne la vraie réponse à toutes nos interrogations, relatives au sens de la souffrance. Celle-ci, se trouve dans le récit de la guérison de l’aveugle-né, en Jean 9, 3: «. . . mais c’est afin que les oeuvres de Dieu soient manifestées en lui.» Le message biblique est donc sans équivoque: nos souffrances, ainsi que nos afflictions, sont appelées à concourir à la gloire de Dieu. Souvenons-nous de Job, par les souffrances duquel, Dieu remporta une éclatante victoire contre Satan; un triomphe à la gloire du saint nom de l’Eternel! Puis, ces paroles de Jésus, lorsqu’il apprit que son ami Lazare était malade: «Cette maladie n’est point à la mort; mais elle est pour la gloire de Dieu, afin que le Fils de Dieu soit glorifié par elle.» (Jean 11, 4). Ou encore, le récit de la guérison d’Epaphrodite, le compagnon de l’apôtre Paul. Dans sa missive aux Philippiens, Paul proclame au sujet de la maladie de son compagnon: «Il a été malade, en effet, et tout près de la mort; mais Dieu a eu pitié de lui . . . Car c’est pour l’oeuvre de Christ qu’il a été près de la mort.» (2, 27a.30a). Or, l’apôtre lui-même souffrait «d’une écharde dans la chair». Selon l’opinion la plus vraisemblable, Paul parlerait ici de quelque infirmité corporelle très douloureuse: «Trois fois j’ai prié le Seigneur de l’éloigner de moi, et il m’a dit: Ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse. Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi.» (2 Corinthiens 12, 8-9). Paul observa la parole du Seigneur, qui lui répondit: «Ma grâce te suffit!»

Par cet acte de foi et d’obéissance spontanée en la parole divine, l’apôtre rendit gloire au Seigneur. En effet, l’épreuve de la maladie se transformera en une louange à la gloire de Dieu, ainsi qu’en une bénédiction pour le souffrant, lorsque celle-ci est conçue dans un esprit de foi et d’obéissance en la parole de Dieu: «Maintenant j’observe ta parole!» (Psaume 119, 67).

L’observance de la parole, permet également aux malades de progresser dans la connaissance de Dieu, ainsi que dans la grâce du Seigneur. La Bible définit en 2 Timothée 3, 16-17, la nécessité absolue de cette observance: «Toute l’Ecriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l’homme de Dieu soit accompli et propre à toute bonne oeuvre.» Puis encore, la promesse du Seigneur Jésus: «Celui qui croit en moi, des fleuves d’eau vive couleront de son sein, comme dit l’Ecriture.» (Jean 7, 38). Une expérience que les êtres bien portants font souvent, lorsqu’ils rendent visite à une personne malade. Même si le malade lui-même, ne s’en aperçoit pas directement, l’oeuvre de la grâce divine agit en lui.

Au sujet de l’attitude du Seigneur Jésus, la locution: «ému de compassion», figure quatre fois dans les Evangiles: en Matthieu 9, 36; en Matthieu 20, 34; en Marc 1, 41; et en Luc 7, 13. Dans trois cas, il s’agit de compassion à l’égard de personnes malades. Inspirons-nous de cette même attitude, lorsque nous allons à la rencontre d’une personne atteinte dans sa santé! Paul enseigne en 1 Corinthiens 12, 26, au sujet de l’amour confraternel: «Et si un membre souffre, tous les membres souffrent avec lui.» Inspirons-nous également de la démarche des soeurs de Lazare: «Les soeurs envoyèrent dire à Jésus: Seigneur, voici, celui que tu aimes est malade.» (Jean 11, 3). Il nous incombe le devoir, de conduire les malades au Seigneur. Ceci, non seulement dans l’espérance qu’il les guérisse, mais également pour que le Seigneur leur donne tout à nouveau la certitude, que leurs souffrances (ou le cas échéant: mes souffrances) concourent à un seul but: celui de permettre de promouvoir la gloire de Dieu, afin que le Fils de Dieu soit glorifié. Lorsqu’une personne malade comprend ce message, elle renouvelle, malgré la maladie, sa confiance en le Dieu tout-puissant!

La confiance dans la peur

«Quelqu’un parmi vous est-il dans la souffrance? Qu’il prie.» (Jacques 5, 13).

Qu’est-ce que la peur? Cette question suscite généralement des réactions très nuancées. Ce sentiment d’inquiétude accompagne l’homme dès sa naissance jusqu’à sa mort, et se manifeste en toutes sortes de circonstances. Il s’agit d’un phénomène psychologique, atteignant toutes les couches sociales, tant les grands de ce monde, que les plus démunis. La peur est un fléau auquel «l’homme naturel», ne parvient que difficilement à échapper. Certes, il existe des personnes qui, grâce à leur force de caractère, réussissent à juguler ce type de sentiments; cependant, elles n’arrivent pas à les bannir définitivement de leur existante.

Or, qu’enseigne la Bible au sujet de la peur? L’Ecriture évoque ce sentiment, qui peut se manifester sous différents aspects, dont l’un est la perceptibilité du phénomène. Lorsque les dix frères de Joseph descendirent en Egypte, pour y acheter du blé, ils reconnurent, en la personne du gouverneur du palais égyptien, le frère qu’ils avaient trahi; ils se dirent alors, l’un à l’autre: «Oui, nous avons été coupables envers notre frère, car nous avons vu l’angoisse de son âme, quand il nous demandait grâce, et nous ne l’avons point écouté!» (Genèse 42, 21). Ce même sentiment d’inquiétude, peut non seulement engourdir la langue, mais également la délier. Job exprima sa crainte, en ces termes: «C’est pourquoi je ne retiendrai point ma bouche, je parlerai dans l’angoisse de mon coeur, je me plaindrai dans l’amertume de mon âme.» (Job 7 11). Ce phénomène, plonge également l’impie dans le désarroi. Trouble moral, que Bildad définit ainsi: «Des terreurs l’assiègent, l’entourent, le poursuivent pas à pas» (Job 18, 11). L’Ecriture enseigne, que le bien-être ne constitue aucune protection contre le sentiment envahissant de la peur. Tsophar déclare au sujet de l’attachement aux valeurs matérielles: «Au milieu de l’abondance il sera dans la détresse; la main de tous les misérables se lèvera sur lui.» (Job 20, 22). Les êtres s’enfoncent dans les ténèbres et dans l’angoisse, écrasés par le phénomène de la peur. Lorsque Esaïe annonça les châtiments d’Israël, il conclut son message par ces paroles: «En ce jour, il y aura près de lui un mugissement, comme celui d’une tempête sur la mer; en regardant la terre, on ne verra que ténèbres, avec des alternatives d’angoisse et d’espérance; au ciel, l’obscurité régnera.» (Esaïe 5, 30). Esaïe déclare au sujet de la ruine du royaume d’Israël: «Puis il regardera vers la terre, et voici, il n’y aura que détresse, obscurité et de sombres angoisses: il sera repoussé dans d’épaisses ténèbres.» (Esaïe 8, 22).

Or, la Bible n’évoque pas uniquement les effets nuisibles qui découlent de la peur. Elle cite également les sources de réconfort, que la foi offre à celui qui se trouve confronté à ce phénomène. Dans le Psaume 119, 143, David nous enseigne, que la parole de Dieu est plus puissante que la peur: «La détresse et l’angoisse m’atteignent; tes commandements font mes délices.» En d’autres termes: Certes, la peur existe, mais elle ne parvient pas pour autant, à ternir la joie que tes commandements me procurent. En effet, rien n’égale la toute-puissance divine. Affermi dans cette foi, David proclama: «Quand je marche au milieu de la détresse, tu me rends la vie; tu étends ta main sur la colère de mes ennemis, et ta droite me sauve.» (Psaume 138, 7). Ou encore, cette promesse, en Esaïe 8, 23: «Mais les ténèbres ne régneront pas toujours sur la terre où il y a maintenant des angoisses.» Quant à Paul, il nous révèle cette merveilleuse vérité, au sujet des effets de l’amour de Dieu: «Qui nous séparera de l’amour de Christ? Sera-ce la tribulation, ou l’angoisse, ou la persécution, ou la faim, ou la nudité, ou le péril, ou l’épée? . . . Car j’ai l’assurance que ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les dominations, ni les choses présentes ni les choses à venir, ni les puissances, ni la hauteur ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur.» (Romains 8, 35.38-39).

Le Seigneur Jésus-Christ, au sujet de la peur, qu’a-t-il enseigné? Jésus n’a jamais nié l’existence de ce phénomène. Quiconque s’avise de proclamer, que la foi affranchit le chrétien de la peur ou des épreuves, celui-là diffuse un faux message. Le Seigneur lui-même déclara: «Vous aurez des tribulations dans le monde.», puis il y ajouta cette parole salvatrice: «Mais prenez courage, j’ai vaincu le monde.» (Jean 16, 33). En d’autres termes: Le monde est le royaume de Satan, mais j’ai vaincu le monde, ainsi que le prince de ce monde. Ma victoire est également la vôtre. Celui qui croit en moi, vaincra la peur!

Quel a été le premier homme, qui fut confronté à la peur? Adam. Il ressentit ce sentiment d’inquiétude, aussitôt après la chute, au paradis. Ce phénomène émergea d’un sentiment de culpabilité, inhérent au péché, qu’il venait de commettre: «Mais l’Eternel Dieu appela l’homme, et lui dit: Où es-tu? Il répondit: J’ai entendu ta voix dans le jardin, et j’ai eu peur, parce que je suis nu, et je me suis caché.» (Genèse 3, 9-10). Adam et Eve, eurent soudainement peur de Dieu, peur du créateur avec lequel ils avaient vécu en communion parfaite, jusqu’au moment de leur désobéissance. Auparavant, le couple se réjouissait de la présence de l’Eternel dans le jardin d’Eden. Leur transgression, dont les ravages se perpétuent de génération en génération, bouleversa leur existence.

Or, la question cruciale consiste à se demander: quel a été l’homme, qui fut exposé à la pire des peurs, jamais éprouvée par un être humain? Ce fut Jésus-Christ, le Fils de Dieu, qui, dans sa nature humaine, au moment de son agonie, dans le jardin de Gethsémané, subit ce supplice.

Personne ici-bas, ne parviendra jamais à se faire une idée, de l’atrocité de ses souffrances. Lorsque nous sommes saisis de peur, envahis d’un sentiment d’abandon ou de solitude, alors tournons nos regards vers Jésus et souvenons-nous également, que nos souffrances morales, ne parviendront jamais à égaler la cruauté des siennes. Le Psaume 22, 12-16, annonce le martyre du Seigneur, en ces termes: «Ne t’éloigne pas de moi quand la détresse est proche, quand personne ne vient à mon secours! De nombreux taureaux sont autour de moi, des taureaux de Basan m’environnent. Ils ouvrent contre moi leur gueule, semblables au lion qui déchire et rugit. Je suis comme de l’eau qui s’écoule, et tous mes os se séparent; mon coeur est comme de la cire, il se fond dans mes entrailles. Ma force se dessèche comme l’argile, et ma langue s’attache à mon palais; tu me réduis à la poussière de la mort.» (Psaume 22, 12-16). Ces paroles du Christ agonisant, révèlent les dimensions de l’abîme spirituel, dans lequel il a été projeté, à Gethsémané. Quant au récit évangélique, il relate cet événement, en ces termes prenants: «Etant en agonie, il priait plus instamment, et sa sueur devint comme des grumeaux de sang, qui tombaient à terre.» (Luc 22, 44).

En effet, le calvaire du Seigneur, la longue et douloureuse agonie de Jésus, débuta à Gethsémané. Là, dans ce jardin, le Seigneur Jésus avait peur pour sa vie; car il savait, qu’il se trouvait en danger de mort. D’ailleurs, les paroles du texte biblique: «Etant en agonie», confirment cet état de fait. Satan, l’ennemi juré, s’apprêtait à porter atteinte à la vie du Seigneur, afin de préserver à tout prix, l’emprise qu’il exerçait sur les hommes. Car le malin connaissait, que Gethsémané constituait l’antichambre de Golgotha: le lieu où Christ allait obtenir une rédemption éternelle: la délivrance des hommes, du joug de Satan. Déchaîné, le diable s’employa à contrecarrer l’oeuvre salvatrice, prêt à commettre la pire des choses: celle d’éliminer Jésus, l’Agneau de Dieu, avant qu’il n’atteigne la colline de Golgotha. Exposé à ce dessein satanique, dirigé contre sa personne, ainsi qu’à l’encontre du plan de son oeuvre rédemptrice, Jésus tremblait de peur pour sa vie. Ce drame, Jésus le vécut dans sa nature humaine, et non pas dans sa divinité. Sinon, Christ aurait fait appel aux légions célestes et aussitôt, Satan se serait vu contraint de se retirer. Quiconque ose déclarer, que la détresse de Jésus, à Gethsémané, traduisait son appréhension en vue du supplice de la croix, celui-là profère des paroles menteuses et véhicule des propos outrageants envers le Seigneur. Or, le martyre de Christ, à Gethsémané, résultait d’une autre peur: celle de mourir, avant qu’il ne puisse accomplir le sacrifice expiatoire, auquel il était appelé. En effet, Jésus n’éprouvait aucune crainte de mourir à la croix. Lui-même en rendit témoignage, lorsqu’il déclara: «Le Père m’aime, parce que je donne ma vie, afin de la reprendre. Personne ne me l’ôte, mais je la donne de moi-même; j’ai le pouvoir de la donner, et j’ai le pouvoir de la reprendre: tel est l’ordre que j’ai reçu de mon Père.» (Jean 10, 17-18). A Gethsémané, le Seigneur se débattit contre la mort. La sueur de Jésus-Christ, livré à l’adversité, devint pareille à des grumeaux de sang. Christ subit alors, dans son âme et dans son corps, la torture de la peur. Lorsque nous sommes confrontés au tourment, souvenons-nous des souffrances de Jésus. Il est, dans ces épreuves, notre réconfort et notre refuge.

De quelle façon, pouvons-nous vaincre nos peurs? Investissons notre pleine confiance en le Dieu tout-puissant! Suivons l’exemple que Jésus nous a donné. Nous lisons en Hébreux 5, 7-8a: «C’est lui qui, dans les jours de sa chair, a présenté avec de grands cris et avec larmes des prières et des supplications à celui qui pouvait le sauver de la mort, et il a été exaucé à cause de sa piété. Il a appris, bien qu’il soit Fils, l’obéissance par les choses qu’il a souffertes.» Ces paroles relatent ce qui se déroula à Gethsémané. Le Christ agonisant, mit toute sa confiance en le Dieu tout-puissant, et il supplia le Père de le secourir. Ce comportement de Jésus, doit nous servir d’enseignement. Il s’agit de le mettre en pratique! «Car du fait qu’il a souffert lui-même et qu’il a été tenté, il peut secourir ceux qui sont tentés.» (Hébreux 2, 18). En d’autres termes: ce même Seigneur Jésus qui a souffert le martyre, à Gethsémané, possède également le pouvoir de nous secourir, et de nous aider à vaincre toutes nos peurs. Adressons au Dieu tout-puissant nos prières et nos supplications, tel que Christ a prié et a supplié le Père éternel! Christ nous a indiqué la voie à suivre. Lorsque la peur ou la détresse nous envahissent, n’hésitons pas à prier instamment, à l’image du Seigneur. Jacques nous y exhorte, en ces termes précis: «Quelqu’un parmi vous est-il dans la souffrance? Qu’il prie!» (5, 13). Tout à nouveau, mettons cet enseignement en pratique! En toutes circonstances, faisons preuve d’une confiance inconditionnelle en le Dieu tout-puissant! Car il n’existe pas de confiance sans prière, comme il n’y a pas de prière sans confiance. Voici quelques exemples, tirés des psaumes du roi David, qui illustrent cette vérité:

«Quand je crie, réponds-moi, Dieu de ma justice! Quand je suis dans la détresse, sauve-moi! Aie pitié de moi, écoute ma prière!» (Psaume 4, 2).

«Dans ma détresse, j’ai invoqué l’Eternel, j’ai crié à mon Dieu.» (Psaume 18, 7a).

«Qu’ainsi tout homme pieux te prie au temps convenable!» (Psaume 32, 6a).

«Du bout de la terre je crie à toi, le coeur abattu.» (Psaume 61, 3a).

«Et ne cache pas ta face à ton serviteur! Puisque je suis dans la détresse, hâte-toi de m’exaucer!» (Psaume 69, 18).

«Du sein de la détresse, j’ai invoqué l’Eternel; l’Eternel m’a exaucé, m’a mis au large.» (Psaume 118, 5).

Ce serviteur, affermi dans la foi, résista à la peur. Ses intercessions témoignent de l’ardeur avec laquelle David plaça sa toute confiance tout en le Dieu tout-puissant.

Comment devons-nous prier, lorsque nous sommes saisis de peur ou envahis par la détresse? Les intercessions ponctuelles de David, sont révélatrices à ce sujet: elles s’expriment par les verbes: «crier» ou «invoquer». «Quand je crie, réponds-moi!», «J’ai crié à mon Dieu.», «Du bout de la terre je crie à toi.», «Du sein de la détresse, j’ai invoqué l’Eternel.». David adressa à Dieu des prières instantes, qui se traduisaient par de véritables cris de détresse. Voilà en quoi réside l’action-clé, qui nous affranchit de la peur! Il s’agit de recourir à une oraison jaculatoire, qui consiste littéralement «à crier à Dieu» notre angoisse: de lui faire connaître hautement notre peur; puis de le supplier instamment. A cette fin, inspirons-nous de la façon dont le Seigneur présenta ses supplications au Père tout-puissant! Ses prières, ainsi que sa confiance, nous servent d’exemple. L’attitude du Seigneur agonisant, nous révèle la véritable signification du terme biblique: «invoquer l’Eternel». «C’est lui qui, dans les jours de sa chair, a présenté avec de grands cris et avec larmes des prières et des supplications à celui qui pouvait le sauver de la mort, et il a été exaucé à cause de sa piété.» (Hébreux 5, 7). Celui qui prend cet enseignement au pied de la lettre, comme nous le faisons, arrive à la conclusion évidente, que Jésus a imploré son Père «avec de grands cris et avec larmes». Nous ignorons à quelle distance les disciples endormis, se trouvaient. Mais nous savons qu’aucun d’entre eux, n’entendit les prières de leur Maître, plongé alors, dans l’abîme des souffrances: «Etant en agonie, il priait plus instamment.» (Luc 22, 44a). Quiconque cherche à comprendre la portée réelle des paroles: «. . . a présenté avec de grands cris et avec larmes des prières et des supplications à celui qui pouvait le sauver de la mort.», doit impérativement leur consacrer l’attention, ainsi que la réflexion, qu’elles méritent. Cette étude, nous conduit à une découverte hautement révélatrice. En effet, il n’existe aucun autre texte biblique, qui donne autant de précisions au sujet de l’expression des prières, présentées par le Seigneur souffrant. Dans le récit évangélique de Luc, on trouve la précision: «Il priait plus instamment.» Nous lisons dans le récit de Matthieu: «Puis, ayant fait quelques pas en avant, il se jeta sur sa face, et pria ainsi: Mon Père, s’il est possible, que cette coupe s’éloigne de moi! Toutefois, non pas ce que je veux, mais ce que tu veux. . . . Il s’éloigna une seconde fois, et pria ainsi: Mon Père, s’il n’est pas possible que cette coupe s’éloigne sans que je la boive, que ta volonté soit faite! . . . Et, s’éloignant, il pria pour la troisième fois, répétant les mêmes paroles.» (Matthieu 26, 39.42.44). Ou encore, dans le récit de Marc: «Puis, ayant fait quelques pas en avant, il se jeta contre terre, et pria que, s’il était possible, cette heure s’éloigne de lui. Il disait: Abba, Père, toutes choses te sont possibles, éloigne de moi cette coupe! . . . Il s’éloigna de nouveau, et fit la même prière. . . . Il revint pour la troisième fois . . .» (Marc 14, 35.36.39.41). Ces récits évangéliques, révèlent un double enseignement:

Jésus-Christ exprima trois fois la même interpellation.

A la fin de chacune de ces trois demandes, Christ proclama également sa soumission absolue à la volonté du Père. Cette attitude du Seigneur, est révélatrice!

L’enseignement en Hébreux 5, 7, selon lequel Jésus «a présenté avec de grands cris et avec larmes des prières et des supplications», n’exprime pas la présentation extérieure de ses supplications, mais l’ardeur avec laquelle il adressa sa triple sollicitation «à celui qui pouvait le sauver de la mort». La triple prière de Christ, était à la fois courte, assidue et insistante. Jésus priait avec persévérance et persistance. Il savait que la prière était la seule arme, qui lui permettait de résister à l’angoisse qui venait de s’abattre sur lui. Le Seigneur répéta, inlassablement et avec ferveur, deux fois la même supplication: «Il s’éloigna une seconde fois, et pria ainsi . . », puis «et, s’éloignant, il pria pour la troisième fois, répétant les mêmes paroles.» Chers amis, inspirons-nous de cet exemple seigneurial, de persévérance dans la supplication!

Dans notre marche de chaque jour, nous sommes fréquemment exposés à des situations de peur ou de détresse. En pareilles circonstances, nous nous empressons de prier le Seigneur. Cependant, à peine nos craintes s’estompent-elles, que faiblit également notre zèle dans la prière d’aide. Alors, ne nous étonnons pas, lorsque ces mêmes craintes resurgissent soudainement! En effet, le triple appel de notre Seigneur Jésus-Christ, nous révèle que nous ne parviendrons point à vaincre nos angoisses répétées, par un simple recours à des supplications momentanées. A cette fin, nous sommes appelés à prier avec persévérance et insistance, à l’image de notre Maître céleste. C’est à ce prix, que chaque enfant de Dieu trouvera la force de résister à la peur, et également celle de la vaincre! Ainsi, l’Ecriture nous exhorte trois fois à persévérer dans la prière:

«Réjouissez-vous en espérance. Soyez patients dans l’affliction. Persévérez dans la prière.» ((Romains 12, 12).

«Persévérez dans la prière, veillez-y avec actions de grâces.» (Colossiens 4, 2).

«Faites en tout temps par l’Esprit toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance . . .» (Ephésiens 6, 18).

La deuxième partie du verset 7, du chapitre 5 de la lettre aux Hébreux, confirme que Jésus «a été exaucé à cause de sa piété». En d’autres termes: Christ a été sauvé grâce à sa persévérance, ainsi qu’à son insistance, dans la prière.

A la supplication de Jésus, prononcée avec persévérance et avec insistance, s’ajouta une troisième expression : celle qui affirmait sa soumission absolue à la volonté de son Père: «Puis, ayant fait quelques pas en avant, il se jeta contre terre, et pria que, s’il était possible, cette heure s’éloigne de lui. Il disait: Abba, Père, toutes choses te sont possibles, éloigne de moi cette coupe! Toutefois, non pas ce que je veux, mais ce que tu veux.» (Marc 14, 35-36). Que Dieu nous donne la grâce de comprendre l’importance capitale, que revêt notre soumission à sa sainte volonté! Je résume: à chacune de ses trois interpellations, Christ confessa également tout à nouveau sa soumission à la volonté du Père. Par ce comportement, le Seigneur attesta sa confiance totale en la toute-puissance de son Père. Je le répète: la triple prière, que le Seigneur Jésus prononça avec persévérance, avec insistance et avec soumission, honora et glorifia le Père éternel. Cette supplication, manifesta de manière probante la confiance absolue de Jésus en son Père tout-puissant. Christ supplia trois fois son Père céleste, d’éloigner cette coupe loin de lui, mais conclut chacune de ses prières, par cette même déclaration d’obéissance absolue: «Toutefois, non pas ce que je veux, mais ce que tu veux.»

Ces paroles expriment la quintessence de la confiance en le Dieu tout-puissant! Or, nous adoptons souvent une attitude de nature diamétralement opposée. Certes, nous nous approchons de notre Père céleste, nous l’implorons et le supplions de nous délivrer de nos craintes, et attendons évidemment, qu’il fasse notre volonté. Reprenons le fil de notre réflexion. Quelle destinée serait réservée aux hommes, si Jésus était mort à Gethsémané, sans pouvoir se charger de toutes nos iniquités? Sans pouvoir devenir malédiction, pour nous; ni obtenir notre salut, par son trépas en croix, sur la colline de Golgotha? Jésus savait que le salut du monde dépendait de la nature de sa mort. C’est pourquoi il s’en remit totalement à la volonté du Père.

Frère ou soeur, n’est-ce pas également une de tes grandes préoccupations, celle de maîtriser et de vaincre tes craintes? Alors, mets ta confiance en le Dieu tout-puissant! Sois un véritable solliciteur qui, en toutes circonstances, implore avec persévérance, et qui se soumet également à la grâce du Seigneur Jésus-Christ! En tant que chrétien, tu es dans ce monde, exposé aux craintes et aux détresses qu’il engendre. Cependant, grâce à ta foi en Jésus-Christ, tu trouveras la force de les affronter avec sérénité. Ne te laisse pas intimider par la violence des tempêtes qui t’entourent, car tu es dans la main de ton Maître céleste. Tout ce que le Seigneur fait, concourt à ton bien! «Vous aurez des tribulations dans le monde; mais prenez courage, j’ai vaincu le monde.» (Jean 16, 33b). Affermis ta foi en le Seigneur qui prononça ces paroles! Quand la peur ou la détresse envahissent ton coeur, ne crains pas: supplie avec persévérance, et remets ta confiance en le Dieu tout-puissant, capable de t’exaucer, de te protéger et de te délivrer!