Lumière messianique dans les ténèbres d’Israël

Norbert Lieth

Editions Appel de Minuit

Copyright by:

Editions Appel de Minuit
Ringwiesenstrasse 12a
CH-8600 Dübendorf

www.appeldeminuit.ch

adm@mnr.ch

Lumière prophétique dans les ténèbres d’Israël

ISBN Livre: 3 85810 282 2
N° de commande Livre: 190620
ISBN eBook: 978-3-85810-578-3
N° de commande eBook: 761059

1ère édition en allemand: juillet 1998
1ère édition en français: octobre 2006
Traduction: J.-M. Tonnerre
Couverture, composition et mise en page:
Editions Appel de Minuit

Sommaire

Instruisez-vous par une comparaison tirée du figuier !

L’émergence du messianisme : signe précurseur de l’avènement du Seigneur Jésus

Lumière prophétique dans les ténèbres d’Israël

Bibliographie

Instruisez-vous par une comparaison tirée du figuier !

« Instruisez-vous par une comparaison tirée du figuier. Dès que ses branches deviennent tendres, et que les feuilles poussent, vous savez que l’été est proche. De même, quand vous verrez toutes ces choses, sachez que le Fils de l’homme est proche, à la porte. Je vous le dis en vérité, cette génération ne passera point, que tout cela n’arrive. Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point. » (Matthieu 24, 32-35).

Le figuier ainsi que l’olivier, la vigne et le buisson d’épines figurent sur la liste des arbres et des arbrisseaux qui constituent une image symbolique d’Israël (cf. Juges 9, 8-15), au même titre que le grenadier.

Les révélations bibliques les plus explicites, relatives à la valeur symbolique du figuier, se trouvent d’une part dans le livre du prophète Osée. L’Eternel, le Saint d’Israël, y déclare : « J’ai trouvé Israël comme des raisins dans le désert, j’ai vu vos pères comme les premiers fruits d’un figuier . . . » (Osée 9, 10).

Et d’autre part, dans un récit tiré des écrits du prophète Jérémie : « L’Eternel me dit : Que vois-tu, Jérémie ? Je répondis : Des figues. Les bonnes figues sont très bonnes, et les mauvaises sont très mauvaises et ne peuvent être mangées à cause de leur mauvaise qualité. La parole de l’Eternel me fut adressée, en ces mots : Ainsi parle l’Eternel, le Dieu d’Israël : Comme tu distingues ces bonnes figues, ainsi je distinguerai, pour leur être favorable, les captifs de Juda, que j’ai envoyés de ce lieu dans le pays des Chaldéens. Je les regarderai d’un œil favorable, et je les ramènerai dans ce pays ; je les établirai et ne les détruirai plus, je les planterai et ne les arracherai plus. Je leur donnerai un cœur pour qu’ils connaissent que je suis l’Eternel ; ils seront mon peuple, et je serai leur Dieu, s’ils reviennent à moi de tout leur cœur. » (Jérémie 24, 3-7).

Dans son discours prononcé sur le mont des Oliviers, Christ compare la floraison du figuier à l’émergence des signes annonciateurs de son avènement : « Instruisez-vous par une comparaison tirée du figuier. Dès que ces branches deviennent tendres, et que les feuilles poussent, vous savez que l’été est proche. De même, quand vous verrez toutes ces choses, sachez que le Fils de l’homme est proche, à la porte. » (Matthieu 24, 32-33).

Découvrons attentivement, à la lumière du message de la parole prophétique, l’enseignement que le figuier biblique, appelé Israël, nous prodigue : « Instruisez-vous par une comparaison tirée du figuier. »

A mon avis, la parabole du figuier projette trois images relatives à la mission dévolue à Israël.

Première image : le figuier enseigne le droit chemin conduisant à la véritable et éternelle justice.

Dans quel récit biblique le figuier (Israël) est-il évoqué pour la première fois ?

Le chapitre 12 du livre de la Genèse relate l’appel d’Abraham, en qualité de père des Hébreux. Cette vocation s’étendit ensuite sur son fils Isaac ainsi que son petit-fils Jacob, auquel l’Eternel donna un nouveau nom : il l’appela Israël. « Ton nom ne sera plus Jacob, mais tu seras appelé Israël ; car tu as lutté avec Dieu et avec des hommes, et tu as été vainqueur. » (Genèse 32, 28). Dans ce verset, le nom Israël est cité pour une première fois.

Selon moi, les contours de l’image du figuier (Israël) se dessinent dans les premiers récits de la Bible déjà. Cette image me paraît être révélatrice des desseins divins, relatifs au plan du salut. Nous lisons en Genèse 3, 7 : « Les yeux de l’un et de l’autre s’ouvrirent, ils connurent qu’ils étaient nus, et ayant cousu des feuilles de figuier, ils s’en firent des ceintures. » Genèse 3, 7). On perçoit dans la démarche spontanée d’Adam et d’Eve un geste de zèle, prophétiquement conçu dans l’esprit de la future loi mosaïque, loi qui permit uniquement de couvrir une faute, et non pas d’en obtenir le pardon.

Des arbres de toute espèce poussèrent en Eden. Outre « l’arbre de la vie » et « l’arbre de la connaissance du bien et du mal », plantés au milieu du jardin d’Eden (cf. Genèse 2, 17), la Bible n’en cite cependant qu’une seule espèce nommément : le figuier (« . . . et ayant cousu des feuilles de figuier, ils s’en firent des ceintures »). A mon avis, l’évocation explicite du figuier préfigure la vocation d’Israël : « . . . l’Eternel, ton Dieu, t’a choisi, pour que tu sois un peuple qui lui appartienne entre tous les peuples qui sont sur la face de la terre. » (Deutéronome 7, 6).

Adam et Eve transgressèrent l’ordre de Dieu. Conscients de leur péché, « ils connurent qu’ils étaient nus ». Aussitôt, ils s’apprêtèrent à confectionner des ceintures avec « des feuilles de figuier », pour se couvrir. Or, leur habillement de fortune s’avéra être insuffisant, aux yeux de l’Eternel. Dieu pourvut au sacrifice : « L’Eternel Dieu fit à Adam et à sa femme des habits de peau, et il les en revêtit. » (Genèse 3, 21). Les habits de peau sont une allusion à Christ qui a été fait justice pour nous. Le sang des animaux égorgés servit à couvrir la faute commise, et non pas à l’effacer.

Je le répète : les contours de l’histoire du salut se dessinent dans les premières pages de la Bible déjà. Le sang versé pour couvrir le premier péché de l’homme préfigure l’œuvre future et parfaite de Christ.

Analysons attentivement le message qui découle du récit de la chute !

1. Les feuilles du figuier symbolisent la future rédemption parfaite, accomplie sur le bois de la croix.

Il est écrit en Hébreux 7, 18-19 : « Il y a ainsi abolition d’une ordonnance antérieure, à cause de son impuissance et de son inutilité, car la loi n’a rien amené à la perfection, et introduction d’une meilleure espérance, par laquelle nous nous approchons de Dieu. » Quelle est cette espérance supérieure à la loi ? Il s’agit du sacrifice expiatoire, accompli par Jésus-Christ sur la croix !

Selon moi, l’habillement confectionné de feuilles de figuier illustre l’émergence de la foi qui, grâce à la rédemption éternelle obtenue par Christ, libera l’homme pécheur « enfermé » sous la garde de la loi. Adam et Eve venaient d’échouer à l’épreuve. Déchus, ils s’aperçurent aussitôt qu’ils étaient nus, et s’empressèrent de se couvrir : « . . . et ayant cousu des feuilles de figuier, ils s’en firent des ceintures. ». Cette première tenue vestimentaire fut jugée insuffisante par le Dieu saint et juste. Emu de compassion, l’Eternel pourvut au sacrifice et « fit à Adam et à sa femme des habits de peau, et il les en revêtit ».

L’accomplissement de cet acte divin révèle l’objectif suprême de la mission d’Israël dans l’histoire du salut. Dès le début de son existence, le figuier (Israël) est destiné à apporter au monde « une meilleure espérance » en la personne de Jésus-Christ qui a été fait justice pour les hommes. Certes, Israël nous a transmis la loi. Or, ce sont précisément ces préceptes qui nous révèlent notre état pécheur, duquel seule la grâce divine peut nous affranchir. Adam et Eve se recouvrirent de feuilles de figuier, tout en sachant que ces ceintures ne parviendraient point à effacer leur péché. Conscients de la gravité de leur transgression, ils espéraient fermement pouvoir bénéficier d’une véritable rédemption.

L’Epître aux Hébreux contient de nombreux rapprochements entre les structures institutionnelles de l’ancien Israël et la personne bénie du Sauveur. En effet, le rite sacrificiel du peuple de l’ancienne alliance préfigurait le sacrifice parfait, accompli par Jésus-Christ sur la croix. Quant à la fonction du souverain sacrificateur, elle illustrait la personne du véritable Souverain sacrificateur : Jésus le Christ, qui a versé son sang et a donné sa vie pour le salut des hommes.

La loi, dont le seul pouvoir consistait à cacher le péché, suscite l’aspiration à la véritable délivrance par la grâce (cf. Galates 3, 24). Le sacrifice unique de la nouvelle alliance pardonne et efface le péché : « . . . autrement, il aurait fallu qu’il (Christ) ait souffert plusieurs fois depuis la création du monde ; mais maintenant, à la fin des siècles, il a paru une seule fois pour effacer le péché par son sacrifice. » (Hébreux 9, 26).

2. L’image des feuilles de figuier illustre que les œuvres de la loi ne parviennent point à rétablir une justice considérée comme valable devant Dieu.

Quiconque analyse minutieusement l’évolution d’Israël, sous le régime de la loi mosaïque, retire de cet exercice un enseignement divin éloquent : l’observance de cette loi ne déploie aucun effet libérateur en faveur du pécheur.

La détresse spirituelle d’Israël, persistant jusqu’à ce jour, résulte précisément de la croyance trompeuse, affirmant erronément que c’est par les œuvres de la loi que l’homme est justifié. Or la Bible déclare catégoriquement : « Néanmoins, sachant que ce n’est pas par les œuvres de la loi que l’homme est justifié, mais par la foi en Jésus-Christ . . . » (Galates 2, 16). Et encore cette précision relative à la justification par la foi seule, sans les œuvres : « Car tous ceux qui s’attachent aux œuvres de la loi sont sous la malédiction . . . » (Galates 3, 10).

Ce message révélateur de l’apôtre Paul s’adressait aux Eglises de Galatie. Communautés qui, outre la grâce de la rédemption, voulaient également s’approprier des lois judaïques. A l’instar d’Adam et d’Eve (« . . . et ayant cousu des feuilles de figuier, ils s’en firent des ceintures. »), de nombreuses personnes entendent s’assurer la faveur de Dieu par l’observance des ordonnances de la loi ou par la pratique d’exercices religieux.

A Prague, j’ai fait la connaissance d’un homme qui, avant sa conversion, récitait quotidiennement 150 fois le « Notre Père ». Quiconque s’adonne à de pareilles pratiques religieuses se fatigue en vain, car il agit « sous la malédiction ».

Au milieu de cet amalgame de pratiques religieuses surgit la lumière du message de la rédemption éternelle, obtenue par Jésus-Christ : « Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi, étant devenu malédiction pour nous – car il est écrit (cf. Deutéronome 21, 23) : Maudit est quiconque est pendu au bois – . » (Galates 3, 13). Christ a porté la malédiction de la loi. L’Agneau immolé a ouvert la voie de la véritable espérance !

Hans Brandenburg déclara une fois :

Le zèle de la loi induit à une erreur fatale : celle qui consiste à confondre le diagnostic avec la thérapie . . . Le zèle de la loi conduit à des conclusions imparfaites. Cette pratique incite l’homme à observer un certain nombre d’ordonnances, mais lui fait perdre de vue le point central de son existence, à savoir le lien de la communion avec le Seigneur Jésus.(1)

Ces propos rejoignent ceux de Paul, exprimés relativement à Israël : « . . . ne connaissant pas la justice de Dieu, et cherchant à établir leur propre justice, ils ne se sont pas soumis à la justice de Dieu ; car Christ est la fin de la loi pour la justification de tous ceux qui croient. » (Romains 10, 3-4).

Quels sont vos rapports personnels avec le Seigneur Jésus-Christ ? Avez-vous déjà accepté la grâce du salut éternel ? Ce pas décisif, à accomplir dans notre existence, se traduit par une démarche spontanée. Approchez-vous de Jésus-Christ : confiez-lui, en toute sincérité, la direction de votre vie ! Ce faisant, vous avouez votre culpabilité. Certes, personne ne parvient à se souvenir de la totalité de ses péchés commis en pensées, en paroles et par actions. Cependant, c’est l’esprit d’une sincère repentance qui compte devant lui. Exprimez-vous en toute simplicité, en lui disant : « Seigneur, je reconnais que je suis un pécheur. Accorde-moi ton pardon ! Je te confie toutes les étapes de mon existence, tant celles du passé que du présent et de l’avenir. Seigneur Jésus je t’accepte comme Sauveur personnel. »

Quiconque accepte Jésus-Christ comme Sauveur personnel accédera à la véritable rédemption, c’est-à-dire à la justice considérée comme valable devant Dieu.

Je résume : Adam et Eve se revêtirent de ceintures confectionnées de feuilles de figuier. Ce faisant, le couple pécheur signala son aspiration à la délivrance. Quant à Israël, toute son histoire exprime l’aspiration ancestrale de l’homme à la rédemption, réalisée par le sacrifice parfait de Jésus-Christ.

Seconde image : le figuier en qualité d’enseignant du salut

L’Eternel ordonna au prophète Esaïe : « Retourne, et dis à Ezéchias, chef de mon peuple : Ainsi parle l’Eternel, le Dieu de David, ton père : J’ai entendu ta prière, j’ai vu tes larmes. Voici, je te guérirai ; le troisième jour, tu monteras à la maison de l’Eternel. J’ajouterai à tes jours quinze années. Je te délivrerai, toi et cette ville, de la main du roi d’Assyrie ; je protégerai cette ville, à cause de moi, et à cause de David, mon serviteur. Esaïe dit : Prenez une masse de figues. On la prit, et on l’appliqua sur l’ulcère. Et Ezéchias guérit. » (2 Rois 20, 5-7).

Analysons l’enseignement qui résulte du récit de la guérison d’Ezéchias !

Bibliographie

Israel, ein Lehrbuch für Christen, Karl Layer, Ernst Franz Verlag, Metzingen/Württ., 1996, S. 15

Lexikon zur Bibel, Fritz Rienecker, R. Brockhaus Verlag, Wuppertal, 19. Gesamtauflage, S. 903

Israel und der Messias, Ernst Schrupp, R. Brockhaus Verlag, Wuppertal, 1997, S. 102

id., S. 103

id., S. 122

id., S. 132

id., S. 155

id., S. 164

Factum, n° 11/12/1997, S. 48

Nachrichten aus Israel, Ludwig Schneider, oct. 1997

Christen für Israel (CFI), Nr. 109, sept./oct. 1997, S. 5

Aufbruch im Heiligen Land, Fritz May, Verlag Klaus Gerth, 1. Auflage 1996 / Israel und der Messias, Ernst Schrupp, R. Brockhaus Verlag, Wuppertal, 1997

Jesus war ein Jude, Arnold Fruchtenbaum, Das Haus der Bibel, Zürich, 1996, S. 154-155

Gib mir deine Sorgen!, Die Geschichte des Pharisäers Nikodemus, Jan Dobraczynski, ABC-Team, Brunnen Verlag, Giessen und Basel, 2. Auflage 1990, S. 44 u.182

Christentum für Skeptiker, Steve Kumar, Stefanus Edition, S. 72

Jerusalem Report,. 11.12.1997

Nachrichten aus Israel, Ludwig Schneider, nov. 1997

Christentum für Skeptiker, Steve Kumar, Stefanus Edition, S. 72

Nachrichten aus Israel, Ludwig Schneider, nov. 1997

Nachrichten aus Israel, Ludwig Schneider, déc. 1997

Idea Spektrum, no° 44/1997, S. 8

Ach Israel (K7), Peter Quellmalz, Flawil, 19.04.1997