Le millénium – une utopie ?

Wim Malgo

Editions Appel de Minuit

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Le millénium – une utopie ?

ISBN Livre: 3 85810 301 2
N° de commande Livre: 190640
ISBN eBook: 978-3-85810-580-6
N° de commande eBook: 761061

1ère édition en français: avril 2005
Traduction: J.-M. Tonnerre
Couverture, composition et mise en page:
Editions Appel de Minuit

Versions bibliques employées:

Segond et Darby

Sommaire

Préface

Le millénium : une réalité à venir !

Le pays berceau du règne millénaire s’appellera-t-il « Palestine » ou « Israël » ?

Le rassemblement national et la réunion spirituelle d’Israël

La place d’Israël dans le futur règne millénaire

Où l’Eglise de Jésus-Christ se trouvera-t-elle durant le millénium ?

La place de l’Eglise aujourd’hui et celle qu’elle occupera dans le millénium

La place des nations dans le règne millénaire

Que se passera-t-il après le millénium ?

Préface

La plupart des Eglises et des communautés négligentes sciemment l’enseignement du volet de la Parole prophétique, relatif à l’établissement du millénium. Pour les unes, le message de l’instauration de ce règne futur relève du domaine fragile de l’utopie. Les autres le considèrent comme un enseignement énigmatique et mystérieux qu’elles ne préfèrent pas aborder. Et d’autres encore, notamment les adeptes d’une secte bien connue, s’en approprient à titre de privilège exclusif, réservé à 144 000 des leurs qui devraient alors accéder aux fonctions de rois et de sacrificateurs de ce royaume.

Or, les interprétations arbitraires, véhiculées par de nombreux milieux ecclésiaux au sujet de l’instauration du règne messianique (le millénium), génèrent un sentiment de frustration chez les chrétiens qui se réfèrent au texte intégral des révélations de l’enseignement biblique et attendent avec ardeur l’accomplissement des promesses, faites à Israël, à l’Eglise du Seigneur Jésus et aux nations. Cependant, beaucoup de ces croyants s’interrogent sur la véritable nature de ce futur royaume : s’agira-t-il d’un royaume structuré, au sens classique du terme ou d’un règne purement spirituel ? L’Ecriture ( cf. Apocalypse 20, 3) confirme que le Seigneur Jésus-Christ établira un règne visible et structuré quand il reviendra sur la terre à la fin des temps. L’auteur du présent livre, décédé en 1992, nous invite à découvrir la véracité de ce message d’espérance à l’appui de révélations bibliques concrètes. En conclusion, nous souhaitons que ce message apporte à chaque lecteur un enrichissement spirituel et l’incite également à lire attentivement l’ensemble de l’enseignement de la Parole divine. Chaque année, voire même chaque jour qui s’écoule, nous rapproche de l’avènement de Jésus-Christ et de l’établissement de son règne de justice et de paix. E. Vetsch

Pfaeffikon, mars 1999

Le millénium : une réalité à venir !

« Puis je vis descendre du ciel un ange, qui avait la clé de l’abîme et une grande chaîne dans sa main. Il saisit le dragon, le serpent ancien, qui est le diable et Satan, et il le lia pour mille ans. Il le jeta dans l’abîme, ferma et scella l’entrée au-dessus de lui, afin qu’il ne séduise plus les nations jusqu’à ce que les mille ans soient accomplis. Après cela, il faut qu’il soit délié pour un peu de temps. Et je vis des trônes ; et à ceux qui s’y assirent fut donné le pouvoir de juger. Et je vis les âmes de ceux qui avaient été décapités à cause du témoignage de Jésus et à cause de la parole de Dieu, et de ceux qui n’avaient pas adoré la bête ni son image, et qui n’avaient pas reçu la marque sur leur front ni sur leur main. Ils revinrent à la vie, et ils régnèrent avec Christ pendant mille ans. Les autres morts ne revinrent point à la vie jusqu’à ce que les mille ans soient accomplis. C’est la première résurrection. Heureux et saints ceux qui ont part à la première résurrection ! La seconde mort n’a point de pouvoir sur eux ; mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et ils régneront avec lui pendant mille ans. » (Apocalypse 20, 1-6).

Ce récit, tiré du dernier livre de la Bible, évoque plusieurs fois l’existence future du règne millénaire de Christ et révèle simultanément ce qu’il adviendra de Satan durant ce même règne messianique : il sera lié pour mille ans. Certes, en ces temps à venir, l’autorité du malin aura considérablement été affaiblie par les jugements divins exercés, tant pendant qu’après la période de la grande tribulation. En effet, quand l’Eternel, le Dieu saint des cieux et de la terre, exécute ses jugements à l’encontre des abominations engendrées par le péché, comme jadis à Golgotha, le diable n’a plus voix au chapitre ! Christ a été jugé pour nos péchés : « Mais il était blessé pour nos péchés, brisé pour nos iniquités ; le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui, et c’est par ses meurtrissures que nous sommes guéris. » (Esaïe 53, 5). Dès lors, quiconque vit en communion avec Jésus, l’Agneau de Dieu immolé pour le péché du monde, n’a point à craindre l’emprise de Satan. Or, pendant la période des jugements divins, exercés dans les cieux et sur la terre avant la seconde venue du Seigneur Jésus, le malin jouira encore de son pouvoir maléfique : « Puis je vis descendre du ciel un ange, qui avait la clé de l’abîme et une grande chaîne dans sa main. » (Apocalypse 20, 1). Donc, le bannissement millénaire du prince des autorités et des dominations du monde de ténèbres nécessitera l’emploi d’une grande chaîne. Après la chute et l’anéantissement de l’antéchrist, Satan, le prince de ce monde sera lié et jeté dans l’abîme pour mille ans. Durant cette captivité millénaire, le malin sera privé de son pouvoir de séduction : tant les peuples que les individus seront affranchis de son joug. Grâce au bannissement du malin, le monde vivra dans un climat de paix absolue. Les bénédictions divines se répandront sur toute la surface de la terre. Or, à quel objectif précis l’instauration du règne messianique répond-elle ? En premier lieu, elle constituera l’exaucement de la prière de Jésus : « Que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. » (Matthieu 6, 10). Le millénium est également appelé « millénaire sabbatique ». Martin Luther déclara : « Le cycle terrestre de l’humanité se compose de quatre étapes. Au début, les êtres humains vécurent deux mille ans sans directives divines, ensuite ils ont vécu une seconde tranche de deux mille ans sous la loi. Puis, ils vivent aujourd’hui, également pour une période de deux mille ans, placés sous le salut de la rédemption, obtenus par Jésus-Christ. Et, finalement, ils vivront mille ans sous le règne de paix et de justice de ce même Seigneur. » En effet devant Dieu, un jour ouvrable est comme mille ans, et mille ans sont comme un jour ouvrable (cf. 2 Pierre 3, 8). Le septième jour de la création des cieux, de la terre et de l’homme, l’Eternel se reposa de toute son œuvre. Chaque jour qui s’écoule, nous rapproche de l’instauration du millénaire !

Tant les patriarches que les prophètes, les rois et les sacrificateurs de l’Ancien Testament aspiraient déjà à l’établissement de ce règne de justice et de paix. A la lecture de la Bible, on découvre de nombreuses révélations concernant ce futur royaume. Les Ecritures de l’ancienne alliance comptent une cinquantaine d’indications précises au sujet de la venue du souverain divin. « Je le vois, mais non maintenant, je le contemple, mais non de près. Un astre sort de Jacob, un sceptre s’élève d’Israël. Il perce les flancs de Moab, et il abat tous les enfants de Seth. » (Nombres 24, 17). En l’occurrence, il s’agit du récit du prophète païen Balaam. Quant à Anne, la mère de Samuel, elle exprima, guidée par le Saint-Esprit, ce qui lui avait été révélé au sujet de ce royaume à venir en ces termes éloquents : « Les ennemis de l’Eternel trembleront ; du haut des cieux il lancera sur eux son tonnerre ; l’Eternel jugera les extrémités de la terre. Il donnera la puissance à son roi, et il relèvera la force de son Oint. » (1 Samuel 2, 10). Donc, les temps accomplis, l’Eternel intronisera le seul et véritable roi de l’univers : Jésus-Christ, son Oint ! Le psaume 2, confirme également l’établissement du règne de Christ, et évoque la révolte universelle qui précédera cette heure de gloire divine. L’humanité, manipulée par l’antéchrist, se rebellera contre Dieu et contre son Oint : « Pourquoi ce tumulte parmi les nations, ces vaines pensées parmi les peuples ? Pourquoi les rois de la terre se soulèvent-ils et les princes se liguent-ils avec eux contre l’Eternel et contre son Oint ? ‹ Brisons leurs liens, délivrons-nous de leurs chaînes ! › Celui qui siège dans les cieux rit, le Seigneur se moque d’eux. Puis il leur parle dans sa colère, il les épouvante dans sa fureur : ‹ C’est moi qui ai oint mon roi sur Sion, ma montagne sainte ! ›  » (Psaume 2, 1-6). Cette rébellion cessera au moment du retour de Jésus-Christ : « Et alors paraîtra l’impie (l’antéchrist), que le Seigneur Jésus détruira par le souffle de sa bouche, et qu’il écrasera par l’éclat de son avènement. » (2 Thessaloniciens 2, 8). Puis Satan, le prince de ce monde, sera lié pour mille ans. Alors, Dieu intronisera solennellement au vu et au su du monde visible et invisible, son Roi : Jésus, le Prince de la paix.

Or, les livres de l’Ancien Testament évoquent également la première venue du Christ-Roi, et fournissent une description précise des événements clés, relatifs au périple terrestre du Seigneur Jésus. Esaïe exprime l’incarnation du Fils de Dieu, qui fut engendrée et non pas créé, en ces termes prophétiques : « Voici, la vierge deviendra enceinte, elle enfantera un fils. » (Esaïe 7, 14). Michée précise le lieu de naissance de ce futur Roi : « Et toi, Bethléhem Ephrata, petite entre les milliers de Juda, de toi sortira pour moi celui qui dominera sur Israël. » (Michée 5, 1). Et encore au psalmiste de révéler de quel mort le Roi-Sauveur devait mourir pour le salut des hommes : « Ils ont percé mes mains et mes pieds. » (Psaume 22, 17), puis d’évoquer également l’ultime exclamation du Roi crucifié : « Mon Dieu ! mon Dieu ! pourquoi m’as-tu abandonné ? » (Psaume 22, 1). Or, ce même psaume n’annonce pas seulement les souffrances du Roi-Sauveur, mais prédit aussi l’établissement du futur règne terrestre du Roi des rois, du Seigneur des seigneurs : « Toutes les extrémités de la terre penseront à l’Eternel et se tourneront vers lui ; toutes les familles des nations se prosterneront devant sa face. Car à l’Eternel appartient le règne : il domine sur les nations. » (Psaume 22, 28-29). D’autre part, le psaume 45, 7 confirme la royauté prééminente du Très-Haut des cieux et de la terre, ainsi que celle de son Fils bien-aimé en ces termes éloquents : « Ton trône, ô Dieu, est à toujours ; le sceptre de ton règne est un sceptre d’équité. » La proclamation péremptoire : « Ton trône, ô Dieu, est à toujours », rejoint les propos néo-testamentaires évoqués dans la lettre de Paul aux Hébreux : « Car auquel des anges Dieu a-t-il jamais dit : ‹ Tu es mon Fils, je t’ai engendré aujourd’hui ? › Et encore : ‹ Je serai pour lui un père, et il sera pour moi un fils ? › Et lorsqu’il introduit de nouveau dans le monde le premier-né, il dit : ‹ Que tous les anges de Dieu l’adorent ! › . . . Mais il a dit au Fils : ‹ Ton trône, ô Dieu, est éternel ; le sceptre de ton règne est un sceptre d’équité. » (Hébreux 1, 5-6.8).

Les psaumes 47 et 48 constituent également de précieuses sources prophétiques, au sujet de l’ instauration du règne millénaire de justice et de paix. Quant au livre du prophète Esaïe, il fournit à ce même sujet des précisions hautement révélatrices : « Il arrivera, dans la suite des temps, que la montagne de la maison de l’Eternel sera fondée sur le sommet des montagnes, qu’elle s’élèvera par-dessus les collines, et que toutes les nations y afflueront. Des peuples s’y rendront en foule, et diront : « Venez, et montons à la montagne de l’Eternel, à la maison du Dieu de Jacob, afin qu’il nous enseigne ses voies, et que nous marchions dans ses sentiers. Car de Sion sortira la loi, et de Jérusalem la parole de l’Eternel. Il sera le juge des nations, l’arbitre d’un grand nombre de peuples. De leurs glaives ils forgeront des hoyaux, et de leurs lances des serpes : une nation ne tirera plus l’épée contre une autre, et l’on n’apprendra plus la guerre. Maison de Jacob, venez, et marchons à la lumière de l’Eternel ! » (Esaïe 2, 2-5). Ce récit nous révèle le lieu dans lequel l’établissement du royaume de Christ sera proclamé. Donc, la pacification du monde ne résultera pas d’accords négociés à Washington, à Moscou, à Rome ou à Genève, mais elle sera solennellement décrétée à Jérusalem, sur la montagne sainte de l’Eternel. Au moment où Christ reviendra sur la terre, en gloire et dans sa toute-puissance, il anéantira le règne et la domination de l’antéchrist, puis établira son royaume de paix. En la présence de ce Seigneur, la haine, les querelles ainsi que les guerres, n’existeront plus. Même le monde animal sera inclus dans cette réconciliation universelle, opérée par le Roi des rois : « Puis un rameau sortira du tronc d’Isaï, et un rejeton naîtra de ses racines. L’Esprit de l’Eternel reposera sur lui. . . . La justice sera la ceinture de ses flancs, et la fidélité la ceinture de ses reins. Le loup habitera avec l’agneau, et la panthère se couchera avec le chevreau ; le veau, le lionceau, et le bétail qu’on engraisse, seront ensemble, et un petit enfant les conduira. La vache et l’ourse auront un même pâturage, leurs petits un même gîte ; et le lion, comme le bœuf, mangera de la paille. Le nourrisson s’ébattra sur l’antre de la vipère, et l’enfant sevré mettra sa main dans la caverne du basilic. Il ne se fera ni tort ni dommage sur toute ma montagne sainte ; car la terre sera remplie de la connaissance de l’Eternel, comme le fond de la mer par les eaux qui le couvrent. En ce jour, le rejeton d’Isaï sera là comme une bannière pour les peuples ; les nations se tourneront vers lui, et la gloire sera sa demeure. » (Esaïe 11, 1-2.5-10). Donc, Jésus-Christ établira un règne de paix absolue ! Or, les prémices de ce futur royaume se manifestent aujourd’hui déjà. En effet, dans les cœurs de ceux et de celles, qui reconnaissent en la personne de Jésus leur Sauveur et leur Roi, le malin s’y trouve d’ores et déjà « lié », au point qu’il ne parvient plus à y exercer son pouvoir maléfique, générateur d’inimitiés, d’angoisse et de peur. Dans leur marche de chaque jour, se manifeste le réconfort proclamé en Ephésiens 2, 14 : « Il est notre paix. »

Analysons à la lumière de l’histoire du salut, les étapes successives de la manifestation du règne de Dieu ! L’ensemble du message biblique tend à un but bien précis: celui de proclamer la prééminente royauté de Jésus-Christ, qui est Seigneur aux siècles des siècles : « C’est de lui, par lui, et pour lui que sont toutes choses. A lui la gloire dans tous les siècles ! Amen ! » (Romains 11, 36). En d’autres termes : Jésus-Christ, le Fils de Dieu, incarne la royauté éternelle du Père tout-puissant. La chute d’Adam, séduit par Satan, exprima la première révolte de l’homme contre la prééminence de la royauté divine, alors qu’il était lui-même appelé à régner sur l’œuvre de la création. Le psaume 8, 5 et 7 définit la destinée originelle de l’homme en ces termes explicites : « Qu’est-ce que l’homme, pour que tu te souviennes de lui ? Et le fils de l’homme, pour que tu prennes garde à lui ? Tu lui as donné la domination sur les œuvres de tes mains. » La chute d’Adam a réduit l’homme en esclavage. Donc, il a fallu que Jésus-Christ vienne dans ce monde pour libérer l’homme tombé sous le joug de Satan et, comme le déclare l’Ecriture, relever « de sa chute la tente de David » (Actes 15, 16). En d’autres termes : Jésus est venu pour rétablir la prééminence de la royauté divine.

Oui, Christ s’est fait homme ! Jésus, le Roi des rois, qui n’a point connu le péché, est venu dans ce monde, dominé par Satan. Ici-bas, le Fils de Dieu a souffert sa passion et a donné sa vie pour la délivrance des hommes. Ce Sauveur-Roi a subi, sans révolte, les sarcasmes de ses bourreaux : les soldats du gouverneur romain « Ils lui ôtèrent ses vêtements, et le couvrirent d’un manteau écarlate. Ils tressèrent une couronne d’épines, qu’ils posèrent sur sa tête, et ils lui mirent un roseau dans la main droite ; puis, s’agenouillant devant lui, ils le raillaient, en disant : ‹ Salut, roi des Juifs ! › » (Matthieu 27, 28-29). Quant au procureur romain, il est allé jusqu’à ironiser publiquement au sujet de la royauté de Christ : « Pilate fit une inscription, qu’il plaça sur la croix, et qui était ainsi conçue : Jésus de Nazareth, roi des Juifs. » (Jean 19, 19).

Jésus-Christ, celui que l’Ecriture appelle aussi « le dernier Adam », est venu pour rétablir l’homme dans sa dignité royale. Grâce à l’œuvre parfaite de la rédemption, accomplie par le Fils de Dieu, nous osons proclamer : « A celui qui nous aime, qui nous a délivrés de nos péchés par son sang, et qui a fait de nous un royaume, des sacrificateurs pour Dieu son Père, à lui soient la gloire et la puissance, aux siècles des siècles ! Amen ! » (Apocalypse 1, 5-6). Par sa mort, librement consentie, Jésus « a fait de nous un royaume (un peuple de rois) ». Paul déclare au sujet de notre royauté en Christ : « . . . votre vie est cachée avec Christ en Dieu. Quand Christ, votre vie, paraîtra, alors vous paraîtrez aussi avec lui dans la gloire. » (Colossiens 3, 4). Quand et pourquoi paraîtrons-nous avec Jésus dans la gloire ? Au moment où il reviendra sur la terre pour établir son règne millénaire. Nous serons alors, héritiers de sa royauté parce que nous avons accepté Jésus comme Roi de notre vie ! Frère ou sœur : as-tu réellement accepté le Seigneur Jésus comme Sauveur-Roi personnel ? Beaucoup d’enfants de Dieu estiment suffisant d’avoir accepté Christ comme Sauveur personnel. Or, ce Seigneur, auquel nous nous sommes convertis, est à la fois Sauveur et Roi, aux siècles des siècles ! De nombreux enfants de Dieu abandonnent la foi : ils ne cherchent plus « . . . les choses d’en haut, où Christ est assis à la droite de Dieu » (Colossiens 3, 1), mais s’accrochent aux choses tangibles ou visibles, comme les enfants d’Israël qui, à l’époque de Samuel, exigèrent la présence d’un roi terrestre. Dieu déclara à Samuel, attristé par cette revendication : « Ce n’est pas toi qu’ils rejettent, c’est moi qu’ils rejettent, afin que je ne règne plus sur eux. » (1 Samuel 8, 7). Ce même esprit d’hostilité, à l’encontre de la prééminence de la royauté de Dieu, s’est également manifesté envers la personne de l’Oint de l’Eternel : lors du procès de Jésus, la foule s’est écriée : « Nous n’avons de roi que César. » (Jean 19, 15b). Or, de quelle façon la présence du Christ-Roi dans nos cœurs, se manifeste-t-elle ? Elle nous incite à affermir notre foi, ainsi qu’à rechercher notre purification et notre sanctification !

La venue ici-bas du « royaume des cieux », manifestée en la personne de Jésus-Christ, constitue la première étape du rétablissement progressif de la prééminence universelle du règne de Dieu. Jésus a souvent évoqué la présence réelle de ce « royaume des cieux » (cf. Matthieu 13 et 25). D’autre part, Christ dénonce dans de nombreuses paraboles, telle celle de « l’ivraie et du bon grain », les tentatives ciblées de Satan, qui ne cesse d’user de toutes ruses pour anéantir ce règne de Dieu. Les attaques de Satan s’intensifient, car il sait « qu’il a peu de temps » (Apocalypse 12, 12). Jésus-Christ, le Fils de Dieu qui est descendu des cieux, a rétabli le règne du Père sur la terre. N’a-t-il pas solennellement déclaré : « Personne n’est monté au ciel, si ce n’est celui qui est descendu du ciel, le Fils de l’homme. » (Jean 3, 13). Certes, Jésus a accompli son ministère terrestre en qualité d’homme, mais son esprit était auprès de son Père céleste : « Moi et le Père nous sommes un. » (Jean 10, 30).

La deuxième étape du rétablissement du règne de Dieu sur la terre, se concrétisera au moment du retour de Jésus-Christ. Le Fils de Dieu y établira un royaume de gloire et de puissance visible et définitif. Avec l’apparition du Christ, ce qui est aujourd’hui encore caché dans les cœurs de toutes les générations de véritables chrétiens paraîtra publiquement: « Car voici, le royaume de Dieu est au milieu de vous. » (Luc 17, 21b). Jésus révèlera la splendeur du royaume de Dieu, caché dans le cœur de ceux et de celles, qui lui appartiennent réellement : « Quand Christ, votre vie, paraîtra, alors vous paraîtrez aussi avec lui dans la gloire. » (Colossiens 3, 4). Dieu, le Créateur tout-puissant des cieux et de la terre, avait déjà décidé avant la fondation du monde, qu’il nous délivrerait de l’emprise de Satan. Notre rédemption s’est manifestée par la mort et la résurrection de son Fils bien-aimé : événements historiques qui se sont déroulés au vu et au su de la génération contemporaine de Jésus. Lorsque ce même Seigneur reviendra, il établira un règne à la gloire éternelle de son Père, visible à tout l’univers : « Dieu, en effet, a tout mis sous ses pieds. Mais lorsqu’il dit que tout lui a été soumis, il est évident que celui qui lui a soumis toutes choses est excepté. Et lorsque toutes choses lui auront été soumises, alors le Fils lui-même sera soumis à celui qui lui a soumis toutes choses, afin que Dieu soit tout en tous. » (1 Corinthiens 15, 27-28). Donc, l’instauration du règne millénaire du Fils, constituera le rétablissement parfait du règne éternel du Père. Après la chute de la grande Babylone (le règne de l’antéchrist), les louanges à la gloire du Très-haut des cieux retentiront dans tout l’univers (cf. Apocalypse 19 et 20). Tant l’histoire du salut que notre propre vie, ne tendent qu’à un seul et même but : celui de glorifier le Tout-puissant des cieux et de la terre: « . . . afin que nous servions à célébrer sa gloire, nous qui d’avance avons espéré en Christ. » (Ephésiens 1, 12).

A cette question, teintée d’incrédulité manifeste : « La prophétie, relative à l’établissement du millénium, doit-elle être interprétée comme une réalisation future au sens classique du mot ou faut-il la considérer tout simplement comme une vision, purement symbolique ? », nous répondons par l’interrogation suivante : « Le rétablissement de l’Etat d’Israël, tel que l’Eternel l’avait promis aux exilés de Juda, est-il la concrétisation d’une vision symbolique ou constitue-t-il une réalité concrète ? » La réponse ne souffre aucun doute : « L’Etat hébreu est bel et bien une réalité ! »

Au fil des siècles, les églises se sont appropriées des promesses bibliques, faites à Israël. Elles sont allées jusqu’à interpréter certaines prophéties, relatives à l’avenir radieux d’Israël, en faveur de la chrétienté. Les commentaires en marge du texte biblique, stipulés dans une édition de la Bible, datant de l’année 1852, illustrent cette pratique peu reluisante. Prenons, à titre d’exemple, la proclamation de la gloire future de Jérusalem : « Lève-toi, sois éclairée, car ta lumière arrive, et la gloire de l’Eternel se lève sur toi !» (Esaïe 60, 1). L’exégète note : « ‹ Lève-toi, sois éclairée › , c’est en ces termes choisis que Dieu s’adresse à l’Eglise. » (sic !) Ou, encore, au sujet de la promesse de salut faite à Jérusalem: « Pour l’amour de Sion je ne me tairai point, pour l’amour de Jérusalem je ne prendrai point de repos, jusqu’à ce que mon salut paraisse, comme l’aurore, et sa délivrance, comme un flambeau qui s’allume. » (Esaïe 62, 1), il est écrit en marge : « Pour l’amour de l’Eglise, la Jérusalem spirituelle, je ne me tairai point : je ne prendrai point de repos . » Aujourd’hui, comme jadis, de nombreux chrétiens s’approprient, à la lettre, ce qui les concerne directement, mais attribuent sans vergogne une valeur, purement symbolique, aux promesses faites à Israël. A la lecture de l’annonce de la naissance de Jésus-Christ, en Luc 1, 26-38, ils n’éprouvent aucun doute au sujet de la proclamation exprimée dans la première partie du verset 32 : « Il sera grand et sera appelé Fils du Très-haut . . . », cependant ils considèrent la seconde partie de ce verset : « . . . et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son père. », comme une proclamation de valeur purement symbolique. Ces mêmes chrétiens émettent également de sérieuses réserves à l’égard de la concrétisation des promesses de bénédictions futures, faites à Israël : « Je laisserai au milieu de toi un peuple humble et petit, qui trouvera son refuge dans le nom de l’Eternel. Les restes d’Israël ne commettront point d’iniquité, ils ne diront point de mensonges, et il ne se trouvera pas dans leur bouche une langue trompeuse ; mais ils paîtront, ils se reposeront, et personne ne les troublera. » (Sophonie 3, 12-13). En revanche, ils n’hésitent point de s’arroger, certes indûment, le bénéfice de la joie future, exclusivement promise aux enfants d’Israël : « Pousse des cris de joie, fille de Sion ! Pousse des cris d’allégresse, Israël ! Réjouis-toi et triomphe de tout ton cœur, fille de Jérusalem ! » (verset 14).

Donc, le message de la Parole de Dieu est un enseignement fiable, à la lettre ! En effet, l’accomplissement des prophéties relatives au temps de la fin, se manifestera par des changements perceptibles aux yeux des hommes, tout comme l’avènement du Seigneur Jésus  se produira également au vu et au su du monde entier: « Et tout œil le verra . . . » (Apocalypse 1, 7).

Or, qui sera appelé à participer avec Christ à la gloire de son règne millénaire ? Les hommes seront répartis en deux groupes : le premier groupe participera à la première résurrection : « Heureux et saints ceux qui ont part à la première résurrection ! » (Apocalypse 20, 6a). Quant à ceux du second groupe, ils devront attendre le jour de la deuxième résurrection : « Les autres morts ne revinrent point à la vie jusqu’à ce que les mille ans soient accomplis. » (verset 5). En d’autres termes : les âmes de ceux qui n’auront pas part à la première résurrection resteront au séjour des morts et leurs corps dans les sépulcres . Pour les croyants du premier groupe se réalisera la promesse du Seigneur : « La seconde mort n’a point de pouvoir sur eux ; mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et ils régneront avec lui pendant mille ans. » (Apocalypse 20, 6b). La première résurrection se produira à l’instant de l’enlèvement de l’Eglise de Jésus-Christ : « Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs. » (1 Thessaloniciens 4, 16-17). Qui seront ceux et celles dont il est proclamé : « Heureux et saints ceux qui ont part à la première résurrection ! » ? Ce sont ceux qui, forts de leur nouvelle naissance en Christ, suivent ce Sauveur-Roi dans leur marche de chaque jour : ils partageront la gloire de Christ dans son règne millénaire. Les autres qui font profession de christianisme sans avoir accepté Christ comme Sauveur personnel, devront attendre l’échéance de mille ans, à savoir : jusqu’au jour où sera dressé le grand trône blanc du jugement dernier : « Et je vis les morts, les grands et les petits, qui se tenaient devant le trône. » (Apocalypse 20, 12). Au terme des mille ans, Satan sera relâché pour un peu de temps : « Quand les mille ans seront accomplis, Satan sera relâché de sa prison. Et il sortira pour séduire les nations qui sont aux quatre coins de la terre. » (Apocalypse 20, 7-8a). Le diable fomentera alors une dernière révolte, qui sera écrasée d’un seul coup par le Seigneur. Christ jettera le malin dans l’étang ardent de feu et de soufre : « Et le diable, qui les séduisait, fut jeté dans l’étang de feu et de soufre. » (verset 10). A ce moment-là, se produira la deuxième résurrection : « Puis je vis un grand trône blanc, et celui qui était assis dessus. La terre et le ciel s’enfuirent devant sa face, et il ne fut plus trouvé de place pour eux. Et je vis les morts, les grands et les petits, qui se tenaient devant le trône. Des livres furent ouverts. Et un autre livre fut ouvert, celui qui est le livre de vie. Et les morts furent jugés selon leurs œuvres, d’après ce qui était écrit dans ces livres. La mer rendit les morts qui étaient en elle, la mort et le séjour des morts rendirent les morts qui étaient en eux ; et chacun fut jugé selon ses œuvres. » (Apocalypse 20, 11-13).

Par peur de comparaître devant le trône du jugement dernier, certaines personnes choisissent l’incinération. Elles estiment ainsi pouvoir éradiquer à jamais les traces de leur existence. Or, elles ne parviendront point à échapper à cette comparution incontournable : « La mort et le séjour des morts rendirent les morts qui étaient en eux ; et chacun fut jugé selon ses œuvres. Puis la mort et le séjour des morts furent jetés dans l’étang de feu. C’est la seconde mort, l’étang de feu. » (Apocalypse 20, 13b-14). La « seconde mort », conséquence du jugement dernier, est un état de séparation éternelle d’avec Dieu : « Quiconque ne fut pas trouvé écrit dans le livre de vie fut jeté dans l’étang de feu. » (verset 15).

Cette condamnation constituera un verdict sans appel. En effet, devant le trône du jugement dernier, il n’existera aucune dernière chance pour obtenir la rémission des péchés par le sang précieux de l’Agneau de Dieu immolé.

Donc, agissons maintenant, afin que nous ayons part à la première résurrection ! A cet effet, orientons notre vie en fonction des quatre recommandations bibliques, évoquées ci-après :

Aspirons constamment à la purification : « Quiconque a cette espérance en lui se purifie, comme lui-même est pur. » (1 Jean 3, 3).

Recherchons la sanctification : « Recherchez la paix avec tous, et la sanctification, sans laquelle personne ne verra le Seigneur. » (Hébreux 12, 14).

Persévérons dans la fidélité envers le Seigneur, disposés à joindre nos souffrances à ses souffrances, ainsi que notre mort à sa mort : « Si nous sommes morts avec lui, nous vivrons aussi avec lui ; si nous persévérons, nous régnerons aussi avec lui. » (cf. 2 Timothée 2, 11-12).

Attendons ardemment la venue du Seigneur Jésus-Christ, à un signal donné, à la voix d’un archange, et au son de la trompette de Dieu : « Notre cité à nous est dans les cieux, d’où nous attendons aussi comme Sauveur le Seigneur Jésus-Christ. » (Philippiens 3, 20).

« Oui, je viens bientôt. Amen ! Viens, Seigneur Jésus ! » (Apocalypse 22, 20).

Le pays berceau du règne millénaire s’appellera-t-il « Palestine » ou « Israël » ?

« La main de l’Eternel fut sur moi, et il me transporta dans le pays d’Israël. Il m’y transporta, dans des visions divines. » (Ezéchiel 40, 1b-2a).

Quel nom Dieu donna-t-il au pays, promis à Abraham et à sa descendance ? Cette entité géographique proche-orientale, peuplée de Juifs et d’Arabes, s’appelait-elle initialement « Palestine » ou « Eretz Israël » ? Le nom « Palestine » se rapporte aux Philistins qui, vaincus au 12ième siècle avant notre ère par le pharaon Ramsés III, s’établirent au sud-ouest du pays des Israélites, sur la plaine côtière méditerranéenne (aujourd’hui appelée Gaza). Les Hébreux la nommèrent cette région« Pelescheth », et les Assyriens, qui la considéraient comme la région la plus méridionale de la Syrie, l’appelèrent « Palastou » ou « Pilistha ». Hérodote, historien grec, (env. 484-420 av. J.-C.) parle de la « Syrie palestine » (« palestine » est ici un adjectif), sans préciser son extension géographique. Après la défaite juive de Bar-Kokhba devant les Romains en 135 de notre ère, la population juive fut définitivement chassée de sa patrie. L’occupant romain « rebaptisa » tout le pays : Jérusalem devint « Aelia Capitolina » et la province de Judée « Syria Palaestina ».

Donc, quel est le vrai nom de ce merveilleux pays dont deux peuples se disputent l’héritage? Certaines personnes répondront dans un premier élan : c’est le « pays de Canaan » ! Certes, cette désignation figure dans de nombreux textes de l’Ancien Testament. En effet, cette terre s’appelait encore ainsi lorsque Josué s’apprêta à la conquérir. D’autre part, le nom « pays de Canaan » apparaît déjà dans le récit de l’émigration d’Abraham, quittant Ur en Chaldée en compagnie de son père Térach : « Térach prit Abram (après sa vocation, Dieu l’appela « Abraham »), son fils, et Lot, fils d’Haran, fils de son fils, et Saraï (à laquelle Dieu donna plus tard le nom de « Sara »), sa belle-fille, femme d’Abram, son fils. Ils sortirent ensemble d’Ur en Chaldée, pour aller au pays de Canaan. Ils vinrent jusqu’à Charan, et ils y habitèrent. » (Genèse 11, 31). L’Eternel lui-même utilisa à maintes reprises l’expression « ce pays », pour désigner la terre de Canaan. Voici deux exemples : « L’Eternel apparut à Abram, et dit : Je donnerai ce pays à ta postérité. » (Genèse 12, 7a), puis « L’Eternel dit à Abram, après que Lot se fut séparé de lui : Lève les yeux, et, du lieu où tu es, regarde vers le nord et le midi, vers l’orient et l’occident ; car tout le pays que tu vois, je le donnerai à toi et à ta postérité pour toujours. » (Genèse 13, 14-15). Au temps des prophètes, Dieu employa souvent le terme « mon pays », pour désigner la terre qu’il avait promise à Abraham. Or, quelle est l’origine du nom Canaan ? C’était le nom du petit-fils de Noé. Cham, son père, vit la nudité de Noé, et attira la malédiction sur son fils : « Lorsque Noé se réveilla de son vin, il apprit ce que lui avait fait son fils cadet. Et il dit : Maudit soit Canaan ! qu’il soit l’esclave des esclaves de ses frères ! » (Genèse 9, 24-25).

Dans les documents officiels, datant de l’époque du mandat britannique, figure la dénomination « Palestine E.I ». L’abréviation « E.I. » signifie : « Eretz Israël », en français « pays d’Israël ». L’expression « pays d’Israël » ou « terre d’Israël » est fréquemment utilisée dans les textes bibliques. Nous lisons en 2 Chroniques 2, 17a : « Salomon compta tous les étrangers qui étaient dans le pays d’Israël. » Quant à la promesse, formulée en Ezéchiel 11, 17, elle évoque solennellement le futur rétablissement national du peuple juif, dans les frontières de la terre qui lui a été promise à tout jamais : « C’est pourquoi tu diras : Ainsi parle le Seigneur, l’Eternel : Je vous rassemblerai du milieu des peuples, je vous recueillerai des pays où vous êtes dispersés, et je vous donnerai la terre d’Israël. » Cette promesse confirme que, dans l’optique du plan divin, le peuple d’Israël, ainsi que le pays qui lui a été promis, forment une unité indissociable. En effet, ce peuple et ce pays ne portent pas seulement le même nom, mais bénéficient aussi des mêmes promesses prophétiques : ils partagent conjointement un même et unique héritage. Depuis la proclamation de l’Etat hébreu, des immigrants juifs, en provenance de tous les pays de la planète, viennent repeupler leur patrie ancestrale : la terre de leurs pères. L’Eternel proclame, à propos de l’étendue géographique du pays donné aux enfants d’Israël : « Tout lieu que foulera la plante de votre pied sera à vous : votre frontière s’étendra du désert au Liban, et du fleuve de l’Euphrate jusqu’à la mer occidentale (c.-à-d. la mer Méditerranée). Nul ne tiendra contre vous. L’Eternel, votre Dieu, répandra, comme il vous l’a dit, la frayeur et la crainte de toi sur tout le pays où vous marcherez. » (Deutéronome 11, 24-25). Puis, lorsque les Israélites s’apprêtèrent à traverser le Jourdain, Dieu déclara à Josué, successeur désigné de Moïse : « Tout lieu que foulera la plante de votre pied, je vous le donne, comme je l’ai dit à Moïse. Vous aurez pour territoire depuis le désert et le Liban jusqu’au grand fleuve, le fleuve de l’Euphrate, tout le pays des Héthiens, et jusqu’à la grande mer vers le soleil couchant. Nul ne tiendra devant toi, tant que tu vivras. » (Josué 1, 3-5a). N’est-ce pas précisément de nos jours que les prémices de cette merveilleuse promesse se concrétisent ?